Легко развивать страну, когда для этого есть необходимые природные и финансовые ресурсы. Практически невозможно, — когда их нет. «Золотым дождем» для Эмиратов стала нефть. Она, как добрый джинн из сказаний и преданий бедуинов, до неузнаваемости преобразила княжества, входящие сегодня в Объединенные Арабские Эмираты.
ОАЭ в наши дни — страна бурно развивающаяся. Бизнесмены по праву считают Эмираты влиятельным торгово-финансовым центром планеты, а туристы, приезжающие сюда со всех концов света, — чудным местом для отдыха. Здесь, на некогда безжизненных, раскаленных солнцем песчаных просторах, возникают утопающие в зелени деревьев уютные отели и благоухающие ароматами цветов заповедники. Малонаселенный в прошлом остров Дальма превращен в уникальную на Аравийском полуострове плантацию оливковых деревьев, а остров Сир бану яс — в ботанический сад и питомник для животных и птиц. У арабов есть поговорка: «Путник, идущий к цели, придет к ней раньше, чем всадник, скачущий незнамо куда». Цель ОАЭ, как отмечал первый президент страны шейх Заид, — создание современного государства с развитой экономикой, образованной и социально защищенной нацией.
Древних названий у этого края множество, а вот сохранившихся в памяти живущих здесь людей, пожалуй, два: Эш-Шамал, что в переводе с арабского означает Земли, лежащие на севере (от Омана), и Сахль Оман, то есть Оманское побережье (впоследствии было переименовано англичанами в Договорное побережье или Договорный Оман) [1]. Оба названия, как видим, отражают тесную связь, существовавшую некогда между нынешним Султанатом Оман и землями, образующими сегодня ОАЭ. Подтверждением тому — и история племен, проживающих на территории ОАЭ.
Большинство племен Оманского побережья входило в племенные объединения хинави и гафири, ставшие прародителями племенных союзов бану яс и аль-кавасим, заселивших земли современных ОАЭ (с резиденциями шейхов в Абу-Даби и Шардже соответственно). Впоследствии от бану яс откололся род Аль Бу Фаласа, который основал шейхство Дубай. Племенной союз аль-кавасим тоже со временем распался. Так образовались шейхства Шарджа, Аджман, Умм-эль-Кайвайн, Рас-эль-Хайма и Фуджайра.
Численность населения ОАЭ — 8,19 млн. человек (2009 г.), в том числе коренных жителей — около 1 млн. человек. В период с 1995 г. по 2006 г. доля коренного населения страны сократилась с 24,4% до 15,4%.
Со времени образования Объединенные Арабские Эмираты добились, действительно, многого. Притом в рекордно короткие сроки. Племена небогатых в прошлом «жемчужных княжеств» Аравии, как называли эти земли русские купцы, живут сегодня в достатке и благополучии. И, надо сказать, что такому успеху сопутствовала не только удача, не только обнаруженные здесь колоссальные запасы нефти и газа. Зримые успехи ОАЭ в экономике и социальной жизни — это и проявление на практике жизненной мудрости, коммерческой хватки и политической прозорливости правителей княжеств и старейшин местных племен.