В древнем Джульфаре проживало племя аздан, ведущее свое начало от легендарного Кахтана, внука Сима, одного из сыновей Ноя.
Рас-эль-Хайма — родина знаменитого арабского морехода XV века Ахмада ибн Маджида, «льва» южных морей, как называли его жители «Острова арабов». Он открыл португальцам великий морской путь в Индию. 24 апреля 1498 г. Ахмад ибн Маджид взошел на палубу «Сао Габриэля», флагманского корабля Васко да Гама, и провел португальскую флотилию из Восточной Африки в Индию. До появления в Индийском океане португальцев там господствовали арабские мореходы. Торговля вдоль побережья Индийского океана тоже находилась в руках негоциантов Прибрежной Аравии — «богатейших людей в мире», как отзывался о них в 110 г. до н. э. Агатархид, известный географ из Александрии.
Упоминаются «богатые негоцианты из Аравии», в том числе из Джульфара, и в записках китайских путешественников. Торговые связи Аравии с Китаем уходят далеко в глубь веков. Первое посольство из халифата, в том числе в целях содействия развитию торговли, было направлено в Китай еще в 651 г. н. э., во времена правления халифа Османа [1]. В 1272 г. земли нынешней Рас-аль-Хаймы посетил Марко Поло. Побывал в них в 1517 г. и португалец Дуарте Барбароса. В путевых заметках он отзывается о жителях Джульфа-ра как о людях богатых, великих навигаторах и непревзойденных никем коммерсантах.
Зенит славы Рас-эль-Хаймы — середина XVIII века. В персидских рукописях того времени Рас-эль-Хайма, столица племенного союза кавасим, упоминается как центр «арабской силы» Прибрежной Аравии (1720-е гг.). Только «морской кулак» входивших в этот союз арабских племен насчитывал более 60 больших парусных судов, 800 парусных лодок и 20 тысяч хорошо обученных моряков. Располагая столь внушительным морским флотом и владея многочисленными торговыми факториями на обоих побережьях Персидского залива, кавасим не только плотно контролировали коммерцию в этом районе мира, но и оказывали заметное воздействие на ход его исторического развития вплоть до 20-х годов Х1Х столетия.
Некоторые зримые символы былого величия Рас-эль-Хаймы сохранились до наших дней. До сих пор здесь действуют (и что примечательно, практически на том же месте, что и много веков тому назад) две судоверфи, где строятся знаменитые аравийские парусники (санбуки и доу). Притом с одним только различием — дизелем вместо паруса. К слову сказать, на аравийских верфях сооружались исключительно торговые суда, в том числе — адулийя . Упоминания об этом типе судна содержатся в стихах Тарафы, одного из семи титанов древнеаравийской поэзии. Долгое время парусники строились исключительно из стволов пальм, главного дерева Аравии. Затем стали использовать тик, поставлявшийся сюда из Индии, и карат — из Омана. Были мастера-каркасники и мастера-конопательщики (каллафы). Приведением в порядок судов, вернувшихся с «жемчужной охоты», занимались в конце сентября. При строительных и ремонтных работах использовали подмастерьев — мальчиков в возрасте 13 лет; их здесь называли аль-валид (мальчик) или аль-алими (ученик). Некоторые судостроители, приобретавшие со временем славу мастеров своего дела, открывали собственные мастерские — а’мара.