Риандель рассмеялся, ему понравилось сравнение.
– О, зелье готово! – ведьма подхватила штатив с пробирками и понесла в каморку преподавателя.
Получив зачет, пара вышла на крыльцо.
– Перекусим? – предложил асур, жадно ловя носом запахи еды из ближайшего кафе.
– Столовая уже закрыта, – печально сказала ведьма, – придется идти в город, булочек купить, а чай можно в комнате сделать.
– Глупости, – отмахнулся Риандель, – твое зелье испортили из-за меня, так что позволь мне компенсировать твои потери приличным обедом. Клянусь – даже кусочки с тарелки у тебя таскать не буду! – он смешно поднял руки, прячась от гневного взгляда девушки, и тут же добавил: – К тому же это хороший способ убедить всех, что мы действительно пара!
Ирга закусила губу. Она получала стипендию за отличную учебу, продавала зелья, делала слабенькие ведьмовские амулеты, но жизнь в столице дорога. Ингредиенты для амулетов и зелий – тоже. Ей хватало на жизнь, но лишних средств не было.
– Эй, давай меняться! – быстро понял ее проблему асур. – Я тебе обед по твоему вкусу, а ты мне зелье для выведения пятен от чернил! Магистр Кулден заставляет переписывать лист за одну помарку!
Вот это уже был другой разговор. Не жалость, не милость, а полноценное сотрудничество!
– Идет! – согласилась ведьма.
– Только три флакона! – торопливо добавил Рик, расцветая лукавой улыбкой. – Кузенам тоже надо!
– Тогда еще один десерт с собой! – не менее лукаво улыбнулась Ирга.
Общение с ведьмой продолжалось. Они всюду ходили вместе. Риандель делился чистой силой, ведьма учила его мелким хитростям, облегчающим жизнь студента. Аурика часто ходила с ними, но абсолютно не мешала. Маленькая метаморфочка еще подросла и теперь лихо бегала своими ногами и с интересом пробовала все, что делали взрослые. Варим суп? Отлично! Варим зелье? Еще интереснее! К тому же Золотинке нравились ведьмовские косы с бусинами, перьями и шнурками, и она могла часами путать шнурки, пытаясь вывязать «любовный» узел.
Тесное общение с рассудительной рыжулей вскоре принесло свои плоды. Рик стал серьезнее, увлекся учебой, даже устроил в своей комнате лабораторный уголок, чтобы не отставать в зельеварении от ведьмы! А однажды вечером зеленоволосый асур задал кузенам тот же вопрос – а что будет дальше?
Дираэль, покачивая уснувшую на плече Аурику, ответил просто:
– Мне здесь нравится. Учиться еще три года, а потом можно и в аспирантуру пойти. С моими силами есть смысл освоить тонкое волшебство, чтобы участвовать в глобальных проектах.
– Это в каких? – удивился Риандель.