Задумавшись, асур чуть не споткнулся об Аурику. Девчушка сползла с рук синеволосого папочки и встала перед зеленоволосым, уперев руки в бока, как заправская скандалистка:
– Папа Рик! – строго сказала малышка. – Ты знаешь, почему Ирга сегодня плакала? Это ты ее обидел?
– Что? Плакала? Когда? Где? – Риандель побледнел. Неужели сплетницы и завистницы не унялись?
– Когда ты уходил на занятия в оранжерею! Мы с Иргой тогда сидели в парке, повторяли лекции по траволечению. К ней прилетел вестник, и она плакала! – Золотинка притопнула ногой и подозрительно спросила: – Это точно не ты ей написал?
– Не я, – тотчас как можно убедительнее сказал асур, – но спасибо, что сказала, малышка, я, пожалуй… прогуляюсь до академии!
Дик выразительно глянул на дождь и ночь за окном, но Рика уже ничто не могло остановить. Он провел портал к воротам Академии, а общежитию зельеваров бежал под дождем, затем с помощью плюща поднялся к окну ведьмы. Рыжая металась по комнате, сваливая одежду, книги, мешочки с травами и флаконы с зельем в открытый магсаквояж. По лицу девушки текли слезы, волосы растрепались, юбки путались в ногах, словно пытались остановить свою хозяйку, а она упорно продолжала собираться.
Асур приблизился к стеклу и тихонько постучал в него. Ведьма вздрогнула, оторвалась от своих дел и взглянула на окно почти панически.
– Ирга! Впусти меня! – негромко попросил Риандель.
Рыжая судорожно всхлипнула, пометалась по комнате, но все же подошла к окну и распахнула узкую раму.
– Что ты здесь делаешь? – несколько агрессивно спросила она.
– Аурика сказала, что ты плакала. Я пришел узнать причину, – миролюбивым тоном ответил Рик.
– Это неважно! – отвернувшись и протерев лицо магическим очищающим платком, ведьма избавилась от слез, покраснения кожи и влажности, а вот сами глаза остались красными.
– Это важно! – асур одним движением перекинул ноги на подоконник и заглянул в зеленые глаза: – Что случилось? И чем я могу помочь?
Слезы побежали снова. Рик спрыгнул в комнату и прижал ведьму к себе:
– Поплачь. Иногда это нужно всем. А потом расскажи, что мы будем делать дальше?
– Мы? – рыжая возмущенно трепыхнулась.
– Я же ухаживаю за тобой, почти жених! – с улыбкой в голосе отозвался природник.
Ирга ощутимо вздрогнула и тем себя выдала.
– У тебя на родине остался жених? – сразу сообразил асур.
– Нет. Не просто жених. Все… гораздо хуже.
Ирга отстранилась, отошла, потом сняла саквояж на пол и села на взбаламученную кровать.
– У меня был жених, сын нашего мэра. Я уже и платье сшила, и гостей пригласила, но потом отец нашел для него более достойную партию, а мне пришлось уехать из города. Я поступила в Академию, чтобы поднять свой уровень и помогать близким. Специально не ездила домой даже на каникулы, но передавала маме деньги и зелья. Наша семья небогата, а есть еще младшие… В общем, вот, смотри, что мне написали…