Невеста шла к жениху в венке из розовых яблоневых цветов, в роскошном платье нежно-зеленого цвета с отделкой из пуха ивы, с фатой из усиков гороха и нежной морковной ботвы.
Жених ждал нареченную у камня, одетый в камзол из бархатистого изумрудного мха с отделкой из цветов кубышки. В его зеленых волосах красовались водяные лилии. Их бурые тяжелые бутоны еще не раскрыли свои лепестки, так что Риандель выглядел мрачно и серьезно.
По правде говоря, он страшно боялся, что его любимая… не придет. Последнюю предсвадебную неделю он прожил как во сне. Многочисленные родственники, студенты академии и просто знакомые вдруг начали вспоминать истории со сбежавшими невестами, проклятыми ведьмами, заколдованными женихами… Только Золотце после таких разговоров подходила, тихонько брала его за руку своей маленькой ручкой и шептала на ухо:
– Потерпи, папа Рик, ты же знаешь, что тетя Ирга тебя любит!
И вот теперь измученный, издерганный Риандель стоял и не сводил глаз со своей невесты. Она была прекрасна! Она шла к нему! Смотрела только на него! Улыбалась ему! Все страхи сразу покинули Рика, он протянул Ирге руки, и она вложила в них свои, давая тем самым согласие на их брак, и бутоны кувшинок в зеленых волосах раскрылись! Зрители ахнули от восторга, а тетушки и бабушка смахнули слезу умиления – магия жениха принимала магию невесты!
Вдвоем асур и ведьма повернулись к укрытому алтарю. Браки асуров совершались перед стихиями, поэтому не было ни служителя, ни свидетелей – в случае нужды сами стихии подтверждали или отрицали свершившееся.
– Ты позволишь представить тебя стихиям, как мою возлюбленную и жену? – шепотом спросил зеленоволосый асур у невесты.
– Все, что ты хочешь, любимый! – ответила она.
Тогда Риандель сдернул покров с алтаря, и все увидели, что на камне стоят пять чаш – одна большая и четыре поменьше. Большую чашу из красной меди Рик взял левой рукой, а Ирга придержала правой. Потом он взял из малой чаши щепотку земли:
– Мать-земля, прими мою возлюбленную невесту, позволь ей стать любимой женой! – сказал асур, бросая землю в общую чашу.
Ирга тоже взяла щепотку земли и сказала:
– Мать-земля, я принимаю этого мужчину своим женихом и прошу тебя позволить ему стать любимым мужем.
Земля легла в чашу, а стоящая среди гостей Аурика шепотом спросила у Дираэля:
– А если бы не приняла?
– Земля бы просыпалась из общей чаши, – так же тихо ответил папочка.
Потом в чашу полилась вода, посыпались горящие угли и перья, означающие воздух. Человеческие маги наблюдали за церемонией с интересом, а сами асуры – с предвкушением. Когда жених и невеста поцеловались над чашей, из нее вдруг пробился росток, и все вздохнули с облегчением.