Весь остаток дня ведьма читала эту книгу, а наутро, когда ещё не спала роса, отправилась собирать травы. Нужные листья, соцветия и стебельки будто сами собой ложились в её ладонь, льнули к пальцам, позволяя сорвать себя. Казалось, Мраколесье в самом деле признало её своей ведьмой и хранительницей.
Набрав целую охапку трав и промочив в росе ноги, Брианна вернулась домой и, рассортировав собранное, разложила у окон для просушки. Травам предстояло стать компонентами зелий – упаси небеса, не любовных, но сначала пусть хорошенько полежат на солнышке. Вот и будут первые заготовки для продажи в лавке.
Ведьма не рассчитывала, что за ней пришлют карету, собиралась уже привычно добираться до города на повозке, но вечером, когда за окнами сгущались сумерки, а она почти закончила одеваться и приводить себя в порядок, услышала конский топот. Карета остановилась возле дома. В дверь постучали.
– Вы?.. – выйдя на стук, Бри обнаружила, что заглянул к ней не кто-нибудь, а Эйдан Торн. Точно влюблённый! Иначе с чего бы ещё ему за ней заезжать?
В том, что инквизитор тоже собирался в гости к бургомистру, не было никаких сомнений. Он принарядился и выглядел весьма элегантно. Даже про шейный платок не забыл. Ну просто столичный франт! Увидев на пороге ведьму, Торн уставился на неё во все глаза так, что она тут же запоздало подумала о том, что её тёмно-синий атласный наряд не слишком-то скромный. Открытые плечи и декольте, туго затянутый корсаж, подчёркивающий талию и приподнимающий грудь. Решив хоть чем-нибудь прикрыться, Брианна юркнула обратно в дом и накинула тонкую шаль.
– Вы готовы, госпожа Блэкмор? – осведомился инквизитор.
– Готова, господин Торн, – кутаясь в шаль, отозвалась она, не обращая внимания на Фила, на морде которого было написано «Я же говорил». – А вы почему за мной приехали? Я бы и одна не заблудилась.
– Позвольте мне стать вашим спутником на сегодняшний вечер, – ответил на это инквизитор, глядя так проникновенно, точно готовился встать перед ней на одно колено и вытащить из кармана кольцо с бриллиантом, а из-за пазухи колючую розу.
– Госпожа Миллс будет этим разочарована, – заявила ему ведьма. – Она наверняка рассчитывала, что вы станете её спутником. Неужели вы хотите её огорчить?
– Чувства госпожи Миллс меня не волнуют.
– А мои?
– Что вы хотите этим сказать, госпожа Блэкмор? – прищурился собеседник.
– Н… ничего, – пошла на попятную Бри. – Хорошо. Раз уж сами изъявили такое желание, я стану вашей спутницей, но только на этот вечер, и, надеюсь, никто ничего о нас не подумает.