Я не стала выяснять, кто такая Присцилла, просто решила последовать совету. И, зажав в руке чудом сохранившиеся перья, поспешила прочь. В комнату мы вернулись быстро. И я, даже особо не препираясь, зачаровала гриму... тьфу ты! Вот приставучее словечко. Записную книжку.
Для этого пришлось затолкнуть добытый трофей под корешок. Я наложила матрицу плетения на обложку, слила точно отмеренный объем магии и... Переплет вдруг дёрнулся. С одной стороны от корешка начали вырастать перья. Точно такие же, какие торчали в хвосте совы. А с другой – совиная же голова. Несколько мгновений – и перед нами была пернатая ночная хищница. Только вместо крыльев – страницы записной книги.
– Уху, - недовольно угукнул мой... демоны с ним, пусть будет гримуар!
– Ну, теперь ты доволен? - Я ткнула в сторону своего черновика диплома.
– Вообще-то нет, – сварливо протянул призрак. - Что это за защита такая?!
– Оригинальная, как вы и просили! Такую не взломать.
– Только выпотрошить и пустить на суп, – фыркнул старик.
– Она может выклевать глаз или улететь. - Мне стало обидно за свое детище.
– Разве что, - не сдавался призрачный ворчун.
Не знаю, до чего мы бы допрепирались, но именно в эту минуту в спальню вошел Крис со словами:
– Уф, с драконами удалось догово... – он осекся на полуслове, увидев призрака. - Герцог Гнездо, что вы здесь делаете?
– А разве не видно? Тестирую твоего сотрудника на профпригодность, мой мальчик. - Предок горделиво задрал подбородок.
Услышав это, я разозлилась. Основательно так. Значит, этот ушлый предок мотал мне нервы не просто так, в силу своего характера, а преследуя определенные цели?
– Полагаю, спрашивать, кто сжег оранжерею, не имеет смысла? Как и уточнять, кто ощипал весь зад Громовержцу? - меж тем холодно уточнил Смерч.
– Зато я выяснил, что у твоей сотрудницы нет ни малейшего понятия о том, как стоит оберегать информацию! – Призрак избрал лучшей защитой ответное нападение.
– Паранойи на этот счет у нее тоже нет, – отрезал Смерч и уже обернулся ко мне: – Трис, извини за выходку Гнезда. И за все остальное тоже...
– Знаешь, я уже начала привыкать к тому, что, когда дело касается вампиров, ничего не бывает нормальным, - пробормотала устало и, переводя разговор на другую тему, поспешила сообщить: – Я сделала все расчеты. Можно будет создать матрицу поискового заклинания.
И, глянув на стол, где эти самые расчеты лежали, осеклась. Потому что книжная сова, в которой они находились, сейчас с упоением клевала мой набор инструментов!
И сейчас собиралась заглотить на манер мыши мультифазную отвертку. Я, ни слова не говоря, подошла к этому живому артефакту и поступила с ним не как с зачарованной книгой, а как с наглой птицей: схватила за лапы и под ее возмущенный клекот перевернула. На стол посыпались инструменты, которые эта... Сова? Книга?.. В общем, совига уже успела сожрать. Венчала груду из инструментов и запчасть от привиденистого предка – эктоплазменная шпора.