– Как хочешь.
– Так быстро сдаешься. А ведь мне больно. Может, успокаивающий поцелуй? Ненавязчивые ласки, сладкая прелюдия. – Он приобнял меня одной свободной рукой, вторая все еще была на носу.
– Сломанный нос и был прелюдией. Хочешь приступить сразу к горячему? – я скользнула взглядом вниз и вернула его на лицо темного.
– Кхм, мы опаздываем, – быстро сменил настроение Раф.
Ему явно было лучше, и нос он давно залечил, отчего в очередной раз пытался меня соблазнить.
Ох уж эти мужчины и недоступный им плод. Так и летят на вожделенное, не замечая преград. Для Рафаэля сейчас я была именно таким плодом.
– Я тебя убью! – в очередной раз прошипела сквозь закаменевшую улыбку дружелюбия своему сопровождающему, что вел меня под руку по королевскому залу.
– За что? – мягко спросил Раф, ликуя в душе. Его золотые глаза так и искрились весельем.
– Берк, значит. Северные оборотни. А то, что старшую дочь рода зовут Кисса и она обращается в барса весом с тонну, это ты забыл упомянуть?
– Ты не спрашивала, кем обращается девушка. Разве это так важно? – нагло издевался мужчина, раздавая улыбки дамам налево и направо.
Возможно, это и не было бы такой проблемой, если бы не тетка принца. Эта старая каргень разве что под юбку мне не заглянула, когда я пришла к ней записываться на отбор. До сих пор мурашки по всему телу от этого оценивающего взгляда.
– Леди Берк, рада видеть вас на летнем балу. Полагаю, вы прибыли для участия в отборе? – уточнила Хельга, складывая морщинистые губы трубочкой, отчего чешуйки на ее лице встали дыбом.
Прям Медуза Горгона, только вместо змей на голове ощетинившиеся чешуйки на лице. Ещё и черные волосы были заплетены в кучу тугих кос-колосков, из-за чего повторяли форму головы. Жуть.
– Приветствую вас, леди Рдон. Да, я решила выйти из тени. – И я как можно более невинно улыбнулась.
До этого Раф великодушно вписал нас в список гостей на бал и подал мое прошение на зачисление в штат конкурсанток. Когда блондин привел меня во дворец при полном параде, оставалось только лично познакомиться с каргой.
Та легкость, с которой он все организовал за какие-то часы, вызвала во мне просто сотню вопросов и множество подозрений. Рафаэль совершенно точно был аристократом. Чувствовал он себя в этой среде преотлично.
– Очень хорошо. Я уже одобрила вас, но необходим будет осмотр животного. – И шарш прицокнула змеиным языком.
– Какого животного? – задала вопрос, удерживая улыбку.
– Вашего барса, Кисса. А вдруг у второй ипостаси блохи или лишай? Животному необходим осмотр лекаря. – И она задрала голову, взирая на меня свысока, будто я была шкодливым котенком и только что посмела нагадить ей в тапки. К слову, хотелось, но я до этого не опущусь.