– Уверен, что справлюсь, – прошипел Иорин.
– Возможно, но леди Берк лишь конкурсантка. Пробовать ее строго запрещено. Кому нужен надкушенный плод? Время ли выделять фавориток?
Рафаэль вел беседу как заправская сваха. Я даже забыла возмутиться по поводу его вмешательства, так ладно у него получалось.
У этого парня громадный опыт в запудривании девицам мозгов и такой же по величине актерский талант. Было довольно интересно наблюдать, как он использовал свои способности, стараясь подцепить нашего принца на крючок.
– Леди Берк, я рад вашему приезду и участию. Надеюсь встретиться с вами позднее, – вежливо обратился ко мне Иорин, потом кинул презрительный взгляд на мило улыбающегося Рафа, что возвышался над Его Величеством на полголовы, и добавил: – Без вашей нянечки.
Последнее было сказано очень язвительным тоном, после чего принц удалился.
– Цену мне набиваешь?
– Товар пытаюсь сохранить. Ты вся растаяла, – угрюмо ответил блондин и хлебнул пунша. ― Совсем развезло от его улыбок?
Я недоуменно захлопала глазами.
– Каких улыбок?
– Да ты от одного его взгляда поплыла. Совсем соображать перестала. Видно же, что он ищет себе утеху на ночь, и этой утехе однозначно не быть принцессой, – произнес раздраженно Раф, чем удивил меня еще больше.
Получается, этот дылда на самом деле решил, что я поддалась очарованию ящера. Какая ж прелесть. Да он против моей тяжелой артиллерии и минуты не простоит. Наивняшка.
– Чего лыбишься? В руках научись себя держать, – буркнул темный и пошел вглубь зала.
Я последовала за ним с довольной улыбкой. Ничего не могла с собой поделать, губы так и растягивались сами. Даже малышня с новыми кулинарными изысками на подносах больше не раздражала меня. Я с удовольствием уминала принесенные деликатесы. Даже намекнула, что фруктовый фондан на сладком столике не пропечен совсем и тоже сырой. Через минуту мне снесли все сладости на балу. Никто ведь не уточнил, как выглядит фондан и подают ли его вообще.
Чем плоха доставка еды? Вот и я думаю, что только плюс.
Что до темного, то тот до самого вечера ходил угрюмый. Улыбка была, но не для меня. Мне адресовалась исключительно кривая мина упрека. Что ж, начало и конец празднества поменяли наши настроения местами.
Глава 11. Начать с малого
Сутки после летнего бала нас никто не трогал. Конкурсанток разместили в отдельном крыле и будто забыли о том, что развели во дворце цветник. Это было на руку, поскольку мне необходимо было подготовиться к своей роли холодной оборотницы. Меня беспокоили лишь единожды, когда посыльные принесли летние летящие одежды. Как сообщил управляющий, все конкурсантки должны носить местные одеяния, пока участвуют в отборе.