От серьезности и спокойствия тона Джека МакФэйна, по коже прокатились мурашки. Женя вдруг осознала, что ей действительно может угрожать опасность, особенно благими намерениями лорда Лесли Адерли. Весь этот мир, весь этот век неожиданно потерял все очарование, с такой заботой созданное маркизом. Стало страшно.
– Мне нужно вернуться, – сказала она, опустив взгляд в пол.
Она слышала, как лорд Фэйн подавил стон, как скрипнули, сжавшись, кулаки.
– Я не могу тебя отпустить, – проговорил он глухо.
– Джек… – выдохнула Женя. – Ты же понимаешь, мне здесь совсем не место. А теперь еще и Лесли…
Маркиз вдруг резко развернул ее к себя, в глазах полыхнули звезды, Жене на секунду показалось, он намеревается испепелить ее взглядом.
Но лорд Фэйн прошептал горячо:
– Ты не понимаешь, Джини, я не могу тебя отпустить. Я не хочу тебя отпускать. Я не шутил, когда сказал, что хочу жениться на тебе. Мои тени нашли тебя еще до того, как я сам тебя увидел. Наша встреча была предрешена.
– Тени? – переспросила Женя, вдруг вспомнив странные ощущения слежки, когда она оставалась в одиночестве. – Так это ты? Ты подглядывал за мной?
Она попыталась изобразить в голосе возмущение, но оно получилось вялым и растаяло, как кучка снега под весенним солнцем, когда лицо маркиза приблизилось.
– Тени это часть меня, не сердись, – сказал он бархатно. – Они часть меня, но остановить их я не могу, как и не могу прервать своего дыхания. Я ощутил тебя, когда ты появилась. Меня тянуло к тебе, и я сам не понял, зачем тогда выехал в экипаже, когда повстречал вас с Адерли возле городского рынка.
– Джек, я понимаю, но… – попыталась вразумить его Женя, хотя на самом деле понимала очень мало.
Но он не дал договорить.
– Половина города полнятся слухами обо мне, которым верят такие, как Адерли, – проговорил маркиз, глядя ей в глаза. – Они считают, что я применяю магию, чтобы очаровывать их жен и невест. Но это полнейшая ерунда. У меня попросту нет таких сил. Единственная магия, которую я применял по отношению к женщинам это забота и внимание, которых они, по всей видимости, были лишены. Но сейчас даже если Мария-Антуанетта сойдет с полотен и пожалует мне свою благосклонность, я останусь с тобой. Не проси меня отправить тебя в твое время. Я найду другой выход.
Внутри Жени все сжалось. Маркиз сказал ей те слова, которые мечтает услышать любая женщина. Он готов бросить мир к ее ногам, этот странный, опасный и рыжий мужчина с глазами цвета ночи. Но остаться здесь, подвергаться опасностям, начиная от незнания норм поведения, заканчивая холерой, которая наверняка есть в городе, где нет канализации, слишком суровое испытание для полуцифрового ума.