Он занес над лордом Фэйном шпагу.
– Я не позволю тебе забрать и ее, – смогла разобрать Женя слова лорда Адерли.
– Нет! – только и смогла крикнуть Женя, когда клинок, сверкая сталью, устремился к груди маркиза.
В этот момент, извозчик, до этого бесстрастно сидящий на козлах, вздыбился и превратился в огромную жуткую тень в форме скелета и с силой обрушился на Лесли Адерли. Тот с криком сорвался с повозки и рухнул в темные заросли. Извозчик же вновь занял свое место и превратился в сгорбленную фигуру, которая бесстрастно взирает на мир.
Обернувшись, друид скомандовал:
– Спешите! Я задержу его!
– А ты?
– Я часть этого леса, и всегда могу впасть в магический сон. Что мне сделает это дитя? – отозвался друид.
Женя метнулась к телеге как раз в тот момент, когда лорд Адерли выбрался из кустов. Злой, со взбешенным лицом, которое выглядит особо жутко потому, что Женя привыкла видеть его милым и добропорядочным. На волосах сухие листья, к камзолу пристали ветки.
Он качнулся и вперил ошалевший взгляд в нее.
– Леди Джини… – прохрипел он. – Вы должны остаться со мной. Я прощу вам колдовство, прощу вашу близость к маркизом… Вы были под его чарами…
Женя оглянулась на лорда Адерли, и в груди все сжалось. Он не заслуживал такого. Не заслуживал того, что нареченная оказалась гулящей бабой, готовой виснуть на шее у первых красавцев света, не заслуживал боли, не заслуживал страданий. Он хороший и очень добрый человек, которого загнали в угол. Женя это знала. Но еще она знала, что он готов убить ее любимого. И как ни было больно, она не могла на это закрыть глаза.
– Прости меня, – шепнула она Лесли и, подхватив подмышки маркиза потащила его с телеги.
Со стоном раненого оленя лорд Адерли ринулся на нее, вскинув шпагу. Женя сжалась, накрывая собой маркиза, который уже не приходит в сознание, только дышит и издает слабые стоны.
Когда рядом раздался хлопок и отборная ругань, которую Женя никак не ждала услышать от представителей дворянства, она подняла голову и обнаружила, как лорд Адерли вновь отскочил назад.
На этот раз ему удалось устоять на ногах. Друид делал какие-то пасы в воздухе, и Женя вновь стала тянуть маркиза к зарослям, где спрятан шар темпуса.
– Спешите! – крикнул друид, когда лорд Адерли вновь ринулся в атаку, словно взбешенный буйвол, который в ярости не чувствует ни боли, ни страха. – Мне не удержать его долго!
Лесли проревел надрывно:
– Леди Джини! Джини! Вернись! Я прошу тебя! Я приказываю тебе! Я требую… Я умоляю… Умоляю…
Его голос срывался, он ударялся грудью в невидимую преграду, возведенную друидом, словно потерявшая ориентиры птица. С каждым ударом, Женя содрогалась, чувствуя, как по щекам струятся горячие потоки. Ее разрывали чувства. Сильные и безудержные, как сама природа. Казалось, боль Адерли глухими ударами отзывается в ее теле с каждым хлопком.