— Да, ваша светлость. Его также как и вас нельзя выгнать с работы. И простите, но мне кажется, что если дать волю, то вы и ночевать здесь будете! — склонив голову, но, не опустив глаза, а глядя исподлобья, ответил адъютант.
Дэниз усмехнулся про себя: «Старый плут! Изображает подобострастность, но при этом не забывает наблюдать, даже за своим начальником! Хотя именно за это качество его здесь и держат».
— Пригласи его, пожалуйста!
***
Через пару минут Грифиц буквально влетел в кабинет начальства. Молодой человек был полной противоположностью Дэниза. Большие, кажущиеся наивными голубые глаза под пушистыми ресницами, пухлый рот под точеным носиком и смоляные кудри, забранные в небрежный хвост. Ростом он, правда, был ниже герцога, да и в мощи несколько уступал, но за это его женщины меньше не любили. И если Рут не женился, считая, что сделает несчастной свою жену, то Грифиц не спешил связывать себя узами Гименея, так как это сделало бы несчастным его самого.
— И на каком основании ты прогуливаешь свой законный выходной? — грозно прорычал он, склонившись и растопырив руки, как злой колдун из детской сказки над сидящим другом. — Отвечай, несчастный!
— О, если бы я это сделал добровольно! — хмыкнул сидящий. А затем махнул рукой в сторону стоящего чуть поодаль кресла, — присаживайся, Риф.
— И кто же этот нехороший человек, вытащивший на работу моего начальника? — картинно изогнув бровь и легко откидывая полы сюртука, чтобы не измять, развалился мужчина в предложенном кресле.
— На работу меня никто не вытаскивал, — тяжело вздохнул Дэн. — Дядюшка всего лишь решил выпить со мной бутылочку вургунского. Хотя, видят боги, я честно хотел устроиться дома рядом с камином и почитать последний роман Захариуса Перлиса. Критики о нем очень положительно отзываются.
— И каков был повод? — задумчиво склонил голову на бок, отозвался Риф, барабаня пальцами по подлокотнику ритм известного имперского марша.
Дэниз сразу ничего не ответил, а резко встал, снова выглянул в окно, словно хотел удостовериться, что погода осталась неизменной, а затем присел на подоконник, широко расставив ноги и опираясь руками о доску. Скривил презрительную ухмылку и, наконец, выдал:
— Мне велено в трехдневный срок найти жену!
Риф сначала открыл рот от удивления, неверяще тряхнул головой, затем поднялся и встал напротив друга:
— Скажи, что ты пошутил!
— Если бы так! — горько отозвался мужчина. — Императорской чете окончательно поставили диагноз бесплодие. Поэтому на сегодняшний день я являюсь единственным наследником короны. А это значит, что и мне срочно потребовались наследники.