На следующий день Император пришел к Екатерине с Кириллом Державиным. Глава Тайной канцелярии хмуро смотрел на нее, но вынужден был признать, что собранные ею из разных источников сведения при их тщательном обдумывании заставляют его прийти к тому же выводу, к которому пришла она.
— Но у вас, Кирилл Андреевич, наверняка есть люди, внедренные в английское общество, либо работающие на ваше ведомство за приличные деньги. Что они говорят вам? Мои выводы вы наверняка сравниваете с тем, что вам известно из других источников. — Екатерина замолчала, ожидая ответа на свой вопрос.
Державин несколько секунд мрачно разглядывал ее, потом отвел взгляд в сторону и нехотя сказал:
— Ни один из этих, как вы назвали, источников, не обратил серьезного внимания на взрыв, произошедший на улице Пикадилли. Об этом во всех донесениях было упомянуто вскользь и не связано с Виндзором и ведущим магом Великобритании. Вы первая, кто заставил нас взглянуть на эти события под другим углом. И, не скрою, что лично я весьма удивлен. Откуда у вас такие познания и какой склад мышления? Вам приходилось когда-либо шпионить? На какую сторону?
Тихий, серебристый смех прозвучал в комнате совершенно неожиданно и будто не совсем уместно, но оба они, Император и Глава Тайной канцелярии завороженно смотрели на смеющуюся Екатерину Джентор. Этот смех удивительным образом преобразил ее, исчезла неулыбчивая, замкнутая женщина, у окна стояла молодая красавица, открытая и неотразимая в своей красоте. Сердце Владимира сделало скачок и зачастило.
— Я сделаю все, чтобы она вновь стала такой. — подумал он.
— Ах, Кирилл Андреевич! — отсмеявшись, произнесла Екатерина. — Вы так милы в своей прямолинейности! Отвечу вам тоже прямо — нет, мне не приходилось шпионить ни на одну из существующих сторон. Читать о приемах шпионажа и политики, правда, довелось немало. Конфуций, Маккиавели, Лао Цзы и другие умнейшие люди раскрывают многие тайны мировых закулисных игр. Я люблю читать, у меня отличная память и я много размышляю над прочитанным.
Вот вы — человек большой практики в этом деле. Но вам нужны люди, которые станут заниматься анализом всех материалов, поступающих к вам. Два совершенно засекреченных человека с высокой расположенностью к анализу, высокооплачиваемых и независимых от других служб выдали бы вам такое же заключение, что и я.
— Итак, мы многое выяснили сегодня. — вступил в разговор Годунов. — Тайной канцелярии предстоит предпринять некоторые действия, чтобы окончательно прояснить детали произошедшего. Военному ведомству — открыть лабораторию по разработке новых видов оружия. Но на все это требуется время, а наши английские друзья могут в любой день произвести проверку своего открытия на нашей же территории. Следует как-то предотвратить это.