— Ничего поделаешь, моя красавица! — эмир ласково погладил ее по обнаженной спине, его рука скользнула ниже, задержавшись на прелестных округлостях. — Я и сам не знал, что можно так быстро решать такие серьезные вопросы. У нас не принято так делать, мы подходим ко всему осторожно, решаем не спеша. Русские — они другие, они мыслят иначе. Советница русского Императора показала, как можно достигать нужного результата в короткое время. Удивительная женщина! Благодаря ей, Империя всегда будет на шаг впереди других государств.
— Мой господин! Как можно в присутствии одной женщины так хвалить другую? — обидчиво поджала губки Аделин.
— О! Прости, милая! — извиняясь, поднял ладони Эмир. — Не принимай мои слова на свой счет, вы слишком разные с герцогиней Джентор, вас невозможно сравнивать.
С утра на прием к Императору прибыл посол Англии Лесли Бошан, который подал ему ноту протеста из-за действий Империи в Иране. Император был удивлен содержанием ноты, обещал дать ответ на нее в установленном порядке, на словах же выразил недоумение. Он попросил посла уточнить, какие международные законы нарушили Иран И Российская Империя, заключив двухсторонний договор. Посол что-то пытался возражать, но так ничего конкретного не смог ответить. Впрочем, в таком же духе и была написана предъявленная нота, смысл которой сводился к одной фразе:
— Нам не нравится то, что вы сделали!
Поздним вечером Екатерина Джентор возвращалась из дворцовой библиотеки. Дети были уложены спать, поцелованы, им была прочитана книга. Няня оставалась с ними для неожиданных случаев. А у нее остались еще дела, нужно было просмотреть некоторые труды шотландских чародеев. Она шла по дворцовому коридору, осмысливая прочитанное, когда навстречу ей неожиданно вышел Император.
— Добрый вечер, Екатерина Алексеевна! Почему вы так поздно ходите без охраны? — Годунов недовольно взглянул на нее своими темными глазами.
— Что может угрожать мне в Императорском дворце, Ваше Величество? — отмахнулась Екатерина. — Не стоит отнимать у занятых людей время на столь незначительную особу, как я. К тому же я вовсе не беззащитна, вы же знаете об этом.
— Я знаю, что любую защиту можно обойти. — все еще хмуро смотрел на нее Годунов. — А посему провожу вас до покоев. Сегодня я поставил на них дополнительную охранную сеть. Допуск к вам имеет теперь ограниченный круг лиц.
Они свернули в соседний коридор и увидели, что у одной из его стен сидит на полу ребенок лет трех-четырех с плюшевым медвежонком в руках. Малыш тихо всхлипывал, слезинки катились по его круглым щечкам.