— Хорошо, — я постучала пальцами по конверту. — Свободных комнат в особняке полно. Обустроишь себе спальню в западном крыле, когда маги закончат строительство. Передумаешь от Бесо прятаться — ночуй в мастерских. Пусть у тебя будет свобода выбора. Всё, садитесь с остальными работниками. Некогда обсуждать нехороших мужчин и их дурацкие привычки. Время — деньги.
Воспитанницы послушно заняли свободные стулья на первом ряду, я отключила артефакт, и мы с Иллаей положили собеседование. Через пару часов подписали договоры с экономкой, её помощницей, двумя служанками, подсобником, конюхом, кучером, садовником, двумя поварятами и двумя прачками. О своей помощнице с письмами и документами Кеннет просил меня не беспокоиться, сказал, что сам переведёт её в особняк из кланового дома. А для себя я никого искать пока не стала. Надеялась, что Бесо одумается.
Кеннет начинал ненавидеть подвал кланового дома. Каждый раз спускаясь туда, он слышал только плохие новости. Чью голову он сегодня увидит в сундуке? Хельда, хвала богам, жива и здорова. Но Паучиха не из тех, кто обещает месть и забывает о ней.
— Осторожнее, лин Делири, — предупредил Шеар, опуская факел ниже. — На ступени пролили масло для лампад. Долго вытирали, но кажется, что они всё равно скользкие.
— Я понял, — ответил глава клана, — разглядев влажный блеск серых камней.
Лестница круто уходила вниз. Туда, где под обжитыми комнатами подземного этажа скрывалась сеть тайных ходов. Карты не существовало. Ходы были рукавами сообщающихся пещер, их создала сама природа. Даже глава не знал, куда вели самые длинные, тёмные и глухие. А ведь были ещё и затопленные.
— Раздолье для контрабандистов, — смеялся когда-то Пруст. — Проноси всё что хочешь куда хочешь.
— Или для разведчиков, — хотелось добавить Кеннету. — Любителей появляться из ниоткуда и исчезать в никуда.
Несколько лет прошло, шутка стала былью.
— Он здесь, — шепнул за спиной Шеар. — Мне уйти?
— Да, оставь нас одних, пожалуйста.
Восставший из мёртвых Пруст мог рассказать то, что не предназначалось больше ни для чьих ушей. Только для главы клана. Потому что касалось жизни его жены.
Шеар поклонился, поставил факел в держатель и ушёл. А Кеннет дважды глубоко вздохнул прежде чем открыть дверь. Скрип тугих петель резанул слух, сквозняк пригнул пламя факела. Пруст лежал на мешках со старой формой, но, увидев главу, встал.
— Лин Делири.
Кеннет обнял его, поддавшись порыву. Поздравлять мрачного разведчика с победой язык не поворачивался, но возвращение домой победой и являлось. Пруст справился, выжил.