Амелия выпорхнула во двор, чтобы встретить нас. На дочери Витта было одно из её белых платьев. Тонкое кружево, серебряная вышивка и летящие рукава. Пепельные кудри обрамляли лицо, глаза светились радостью. Но натолкнувшись на взгляд моего охранника, управляющая приютом запнулась о невидимый камень на дороге.
— Лин Сокол? Что вы здесь делаете?
— Бесконечно вежливое приветствие, — усмехнулся он.
Как мне показалось с горечью. Амелия научилась сдерживаться. Не тянула носом воздух, чтобы разгадать эмоции. А Сокола они сейчас переполняли. Я, не имея способностей “нюхача”, кожей чувствовала исходящее от него напряжение. Ещё бы. Репутация такая, что даже в клане к нему относились с предубеждением. Как будто ведьма Ведана отвечала вместо управляющей. Или с Амелией он тоже успел поругаться? Я не верила, что их общение когда-то закончилось скандалом. Слишком не похоже на скромную и рассудительную девушку.
— Не могу придумать повод, чтобы вы стояли здесь, — отрезала она.
— А как же ваша улыбка? Я не достоин, чтобы вы её на меня тратили?
— Желаете поторговаться? — Амелия сложила руки на груди, — Я говорю “ясного неба”, а вы уходите?
Я переводила взгляд с управляющей на охранника и понимала, что этих двоих связывает что-то. Если верить настроению девушки — большая неприязнь.
— Но я-то точно заслужила вежливое приветствие, — проворчала я, всё ещё удивлённо глядя на Сокола.
— Простите, лина Хельда, — ответила Амелия, немедленно опустив взгляд. — Светлых вам дней и долгих лет жизни. Прошу на кухню. Я приготовлю чай.
Она отвернулась, собираясь уйти, а Сокол не двигался с места. Даже последний дурак понял бы, что его не пригласили. Оскорбление по силе действия чем-то походило на пощёчину. Но я буду не права, если вмешаюсь. Не зная ситуации между ними, можно сделать только хуже.
— Я должен сопровождать лину Хельду, — тихо сказал Сокол.
Амелия замерла. Пользуясь тем, что стоит спиной к нам, закрыла глаза и всё-таки вдохнула аромат эмоций. Медленно, осторожно, не торопясь. Раскладывала его на составляющие, подбирала слова к оттенкам.
— Раз чувство долга терзает вас, то может войти. Но помните, что я не собираюсь отвечать на ваши ухаживания. Ни сегодня, ни завтра, ни через сто лет. Смиритесь и найдите другую жертву.
О, теперь всё понятно. Сокол решил покорить дочь Витта своим феноменальным обаянием, но на неё оно не действовало. Скорее раздражало. Пожалуй, когда первый бабник клана положил на тебя глаз, вежливость может отказать.
— Вы напрасно думаете, что я груб и не воздержан...
— Я ничего не думаю, — возразила Амелия. — Вы мне безразличны. И если это хоть немного успокоит ваше самолюбие, то я вообще не планирую вступать в романтические отношения. Можете не стараться быть первым. Не выиграете и не проиграете. Я останусь одна. Точка.