"Давай же, Хельда, ревность не повод вести себя неосмотрительно. Подумаешь, Верховная — бывшая возлюбленная твоего мужа. Ключевое слово “бывшая”! Амелия ведь говорила, что от Кеннета чувствуется аромат истинной страсти и любви к тебе. Сомневаться в нём глупо. А то, что у Бояны карие глаза, ничего не значит!"
Мы шли за дочерью Верховной и инквизитора, и я уговаривала себя успокоиться. Сказывалось напряжение предстоящей операции, страх, что у Сокола не получится скопировать текст книги. Толстый фолиант. Времени не так много. Если что-то пойдёт не так…
Я старалась дышать глубоко.
Всё в порядке. Всё в порядке. Всё в порядке.
Скромным словом “кабинет” назывался огромный зал с колоннами. Верховная не отказывала себе в роскоши, и я хорошо понимала, почему. Дворец больше нужен для статуса, чем для тихой семейной жизни. Поэтому у стола здесь стояли десятки стульев, пажи замирали возле дверей, а подписывать бумаги нам полагалось золотыми перьями. Сама хозяйка уже сидела во главе стола и о чём-то негромко переговаривалась с Веданой.
— Ясного неба, — голос прозвучал громче, чем хотелось. Акустика такая или специальная магия? — Прошу прощения, мы опоздали?
— Тёмных ночей, лина Хельда, — вежливо улыбнулась Верховная. А в глазах всё тот же холод. Я не видела, но чувствовала его уколами по всему телу. — Вы не опоздали, мы сами пришли раньше.
Ведана тоже осталась сидеть. Так принято в Фитоллии или я недостаточно уважаема, чтобы меня приветствовали как равную? Впрочем, равными мы и не были.
— Лина Хельда, вы помните, что переговоры конфиденциальны? — раздражённо спросила Ведана. — Ваш охранник может подождать за дверью или погулять по дворцу.
О, похоже, Сокола здесь любили даже больше, чем меня. Я обернулась к нему, чтобы попросить выйти, но хватило взгляда. Убийца поклонился то ли мне, то ли рыжей ведьме и покинул кабинет. Теперь я осталась одна. Рядом только лин Саливан, нервно сжимающий папку с документами.
— Супруг переживает о моей безопасности, — заметила я, чтобы заполнить затянувшуюся паузу, и уверенно направилась к столу.
Артур отодвинул для меня стул и сел справа. По-хорошему нужно было дождаться приглашения, но подумала об этикетке я слишком поздно. Кажется, за месяцы жизни в трактире совершенно забыла о правилах приличия. И не могу сказать, что мне это не нравилось.
— С нами вам угрожает только мигрень, — заверила Ведана. — Хотя и её Верховная вылечит при необходимости.
Бояна поддержала улыбкой шутку сестры матери по кругу и тоже села за стол.
Однако. Переговоры всё-таки не настолько конфиденциальны? Мне навяжут ещё одну ведьму в будущее посольство? О, боги, почему её?