– Все равно я тебе не верю, – смело заявила, глядя ему в глаза. – Светящуюся штуку не отдам.
– Между прочим, я спас тебе жизнь. Как быстро ты об этом забыла, – обиженно протянул Альтерро, повернувшись ко мне боком. Его извивающийся хвост пролетел в паре сантиметров от моих пальцев. Еле сдержалась, чтобы его не поймать. Очень хотелось его пощупать и подергать пушистую красную кисточку. – Ты бы уже была мертва. Твое остывшее изломанное тело носили бы волны. Но я успел прилететь вовремя и поймать тебя телепортационным лучом, когда ты летела вниз со скалы. Риасы умеют быть благодарными. А многие люди – нет.
– Спасибо! Спасибо! Спасибо! Мне крупно повезло, что я угодила в твои лапки. Все? Доволен теперь? Этого достаточно, или в ножки надо кланяться?
– Кланяться не нужно. Просто передай мне Ключ Ллиэтаира.
– Ого! Вот как оно называется. Раз эта штука – ключ, значит, она открывает сейф, где лежат огромные суммы денег. Я угадала?
– Нет.
– Но по-любому там что-то ценное. Поэтому я повторю еще раз, не отдам, и точка. Может, ты меня и спас, но не по доброте душевной. Вряд ли ты на такое способен. Отсюда один вывод: нельзя отдавать тебе Ключ. Знаешь ли, дорогой полосатик, я не хочу стать бесполезной вещью, которую легко пустят в расход. А вся моя ценность в том Ключе. Пока он во мне, я живу и здравствую. Объяснила как для самых тупых. Или ты все еще не въезжаешь? Ну как, понятно? Лучше верни меня домой, побереги свои нервишки и крокодильи шкуры слуг. Я их еще не так могу попортить, если довести меня до ручки.
– Ты не вернешься домой, пока не передашь мне Ключ Ллиэтаира, – риас глянул на меня через плечо и, лениво помахивая хвостом, пошел куда-то вперед по коридору. – Но в качестве жеста доброй воли я разрешаю тебе попрощаться с твоими близкими. Обеспечьте ей возможность видеообращения, пока мы не улетели далеко от Земли, – обратился от к сгрудившимся позади меня рептилоидам. Затем снова посмотрел на меня. – Надеюсь, ты поймешь, что мне можно доверять, и здесь никто не собирается, как ты говоришь, пускать тебя в расход после извлечения энергетической субстанции из твоего тела.
Альтерро ушел. Я пару минут не могла двинуться с места. Стояла в полной прострации, как будто была совсем одна в мрачном коридоре и мне в затылок не дышали люди-ящеры. Меня очень сильно напрягли его последние слова. Извлечение из тела… Из меня попытаются вытащить энергетическую штуку? Выживу ли я при этом? Или погибну в ходе эксперимента. На фоне всех этих перспектив: стать подопытной крольчихой или беконной кабанихой, было нелегко сохранять человеческое здравомыслие. Хоть немного утешало то, что если я и умру, то не последней сволочью. Кое-какие ошибки успею исправить. Надо не раскисать, не паниковать, а готовиться к выходу в эфир. Быть может, последнему в жизни.