– Я буду в постоянной готовности, Шайш, – свернул уши, неохотно кланяясь верховной жрице.
Готовности к побегу. Я утаил часть вертящейся в мозгу фразы. Времени у нас с Дианой и вправду осталось слишком мало. После сеанса связи с Шайшрат мне многое стало предельно ясно. Заполнились важные пробелы в логической последовательности планов, ожиданий и событий. Я понял смысл моего освобождения из галактической тюрьмы. Да, именно так. Я понадобился диркенам не столько для получения от Хранителя и передачи жрецам Ключа, сколько для того, чтобы магический круг, заложниками которого невольно стали ящеры, наконец замкнулся.
Шайшрат и другие служители культа боялись мистических негативных последствий, а потому не могли от меня избавиться никаким другим способом, кроме ритуального жертвоприношения. Я не вникал настолько подробно в суть диркенских верований, чтобы помнить все священные праздники по календарю их родной погибшей планеты. Вероятно, приближается один из таких знаковых дней. Подходящее время для того, чтобы отправить возвращенную к жизни душу обратно за грань бытия. Нужно как можно скорее найти путь к свободе.
Я не привык просить о помощи кого-либо. Напротив, это меня слишком часто молили о пощаде, но, как правило, безрезультатно. Но из этой, не хотелось думать, что последней в жизни, ловушки, когда мне полностью не принадлежало даже собственное тело, я не мог выбраться самостоятельно. Потому, не без усилий преодолев врожденную риасийскую гордость, я присел рядом со спящей Дианой, почти неощутимо коснулся ее руки и мысленно попросил живущую в ее теле волшебную энергию помочь нам обоим. Отклика не почувствовал. Но я просто не умел терять надежду. Так и не научился унывать и отчаиваться за все годы своего существования во вселенной.
Биометрический браслет издал сигнал, предупреждающий об избыточной мозговой активности и необходимости отдыха. Мне даже думать слишком много не позволялось. Тупоголовые ящеры боялись, что я найду способ их перехитрить. Уместившись на краю дивана, я откинулся на спинку, закрыл глаза и постарался расслабиться – как телесно, так и мысленно. Должен быть способ избавиться от внедренной искусственной начинки, и мне нужно его найти как можно скорее. Но заниматься всеми этими изысканиями тайно, не вызывая подозрений у тех, кто считает себя моими полновластными хозяевами. Скоро все они поймут, как жестоко заблуждались. Высший хищник никогда не станет жертвой.¶
***¶
Диана
Прикинуться мебелью и не отсвечивать. Тихонько лежать, не шевелиться, не открывать глаза. Только слушать, что происходит вокруг, а еще думать. Много, долго, до монотонного гула в голове. Которая и так была гудящая, ноющая и мутная, как после бурной вечеринки. Если подумать, то у меня и вышла неплохая гулянка. Жаль только, не на самом деле, а лишь в галлюцинациях. Утешало, что я оторвалась на славу. Задала этим крокодилам со сплющенными рожами такого жару, что теперь они и подходить ко мне боялись.