– Альтерро! Я знал, что ты узнаешь правду и найдешь меня. Терпеливо ждал этого момента, – хрипловатым голосом заговорил Стэлс и широко раскинул руки, призывая столпившихся вокруг него существ освободить нам проход к нему. – Встречать в гостях очаровательную земную леди мне тоже приятно. Люблю людей. Давно восхищаюсь многообразием земных традиций. Собрал небольшую коллекцию произведений искусства, всего примерно тысяча картин, немного больше изделий из разных сортов глины, стекла и камня. Особенно горжусь древнегреческой амфорой, которая сохранилась в прекрасном состоянии. Для меня ее по заказу подняли со дна Черного Моря. Сожалею, что у нас нет времени для экскурсии на курортную Эелькадо в мой маленький музей. Срок оплаченного прощального залога истекает. В условную космическую полночь я должен буду сдаться стражам правопорядка. До этого срока мне нужно многое объяснить и передать важную информацию.
– Да, господин Стэлс. Нам нужно поговорить на многие интересные темы, – Альтерро смело подошел ближе к старому калемею. – Но в первую очередь прошу вас объяснить, что здесь происходит. Я помню о ваших неприкосновенностях. Вас не должны были отправить в тюрьму. Объясните нам, что случилось?
– Худшее из всего возможного. То, чего я не ожидал, при всей своей предусмотрительности и мистической связи с космосом, – вздохнул мафиози. – То, чему мы все, здесь собравшиеся, с условного утра не можем найти объяснения… Потому твой гениальный мною лично усовершенствованный ум и частичка живой волшебной энергии, которую несет в себе твоя спутница… Да, вы двое – моя последняя надежда на спасение… Здесь собрались все те из числа моих приближенных, кому точно можно доверять. Память каждого из них изучена мной до мельчайших моментов досуга. Свою же собственную книгу памяти я еще во времена правления галактическим содружеством защитил так надежно, что ни биологическим, ни механическим или виртуальным способом прочесть ее не получится. Я даже подумать не мог, что заботясь о сохранности накапливающейся в голове информации, устрою для себя такую западню. Галактический суд меня сразу отправит на казнь, без традиционной процедуры извлечения доказательств невиновности или вины подозреваемого из его памяти. Этим воспользовался некто хитрый, решивший сыграть против меня. Он же знал о единственном варианте, когда все мои неприкосновенности бессильны. Убийство беззащитного невинного существа моими собственными руками. Не через наемника, не защита от кражи или нападения. Я…, вы, разумеется, не можете себе такого представить, да и сам представляю с трудом… Задушил молоденькую девушку. Нанял бедняжку, как написано в протоколе – для оказания интимных услуг, и набросился на нее без всякой причины. Убил… И тому предостаточно доказательств. Те, кто давно меня знают, все они верят, что я никогда бы так не поступил. Это разрушило бы мою связь с космосом, лишило возможности получать мудрые наставления и предупреждения во время медитаций. Я не мог осквернить свои руки невинной юной кровью. А еще я никогда не изменял своей жене, сестре нашей императрицы. Если бы я хоть единожды так сделал, то супруга быстро нашла бы способ меня прикончить без галактического суда.