Началась драка: эффектная, яркая, только ставок почему-то никто не делал. Все молча наблюдали за тем, как два хищника бьют друг друга руками и ногами, кусают и валяют в грязи. Как будто нарочно кто-то разлил канистру машинного масла, пол на импровизированной арене стал скользким и липким. Хоть я и болела за своего Мистера Пантеру, но признавала, что его соперник тоже сражался достойно. Это было действительно красивое зрелище. Хоть и абсолютно бессмысленное.
Я не могла понять, зачем Альтерро понадобилось выпендриваться сразу после отлета господина Стэлса. Решил показать, что теперь он здесь во главе пищевой цепочки? Да флаг ему на хвост. Только нельзя забывать про устоявшийся слаженный коллектив, в котором обычно не любят заносчивых выскочек.
Альтерро был шустрее и легче соперника. После долгой изнурительной потасовки он победил окончательно и бесповоротно. Илвар сдался, обессиленно растянувшись в масляной луже. Зрители молчали. Но я напрасно подумала, что это конец представления. На Мистера Пантеру еще кто-то посмотрел не так, как надо, или чего шепнул, и понеслись метелью шипы, чешуйки и клыки.
Теперь Альтерро уже был, можно сказать, против всех и сразу. Он носился по головам и спинам разных монстров, а те даже не успевали среагировать. Я наклонилась, решив подобрать чей-то огромный клык, из которого могла выйти шикарная подвеска в диком стиле, но меня оттолкнула воровка Лиллари. Не позволив мне разжиться экзотическими трофеями, она отвела меня в сторону и придержала за руку, как будто все это замученное одним неуравновешенным риасом бешеное стадо могло меня затоптать. Закончилось побоище довольно быстро.
Монстры стонали и скулили, почесывая больные места, а виновник всех беспорядков этого вечера взобрался на огромный железный штырь и издал дикий клич короля джунглей, от которого у меня даже уши заложило. Да уж, Мистер Пантера был в своем репертуаре. Лиллари быстренько исчезла, как только риас подошел ко мне. Покусанный, поцарапанный, но жуть какой довольный. Как некоторым бывает мало нужно для счастья!
– А ты у нас большой понторез, – нервно усмехнулась я.
– Панты? Рога северного оленя? – хитрый Альтерро наивно развел руками. – Видел в твоей памяти их на витрине зоомагазина, где ты покупала корм для своего попугая. Очень хочу их попробовать!
– Не панты, а понты. Все ты прекрасно понимаешь, не придуривайся. Не будь как тот дворник, который если его попросить убираться качественнее, сразу ноет: “Я плохо говорить по русски и вас не понимать”, а сам такие комплименты говорит консьержке на чистейшем литературном языке…