Наконец, поезд начал подниматься и набирать скорость. Ему необходимо разогнаться до световой, чтобы сделать первый прыжок в гиперпространство и нырнуть в открывшийся тунель. Яркая вспышка продлилась недолго, и, выглянув в окно, я поняла, что привычный мир окончательно и бесповоротно остался в прошлом.
За окнами иллюминатора были россыпи незнакомых звезд. Вскоре не стало и этого, так как межзвездный экспресс разогнался, и пространство снаружи стало размытым.
Я выпила воды, установила защитный купол и прикрыла глаза.
Уснула, правда, только через час, все же сказывалось волнение и множество мыслей, которые не отпускали. Две остановки, где вышла часть пассажиров, в том числе и пожилая пара тируннатарцев, я пропустила.
Еще один гиперпрыжок – и межзвездный экспресс оказался в пространственном коридоре, ведущем к Ариате.
Сама планета, окутанная облаками, словно туманом, показалась к концу второго дня. Зеленовато-голубая от многочисленных лесов и рек, покрывавших ее поверхность, она невольно вызывала любопытство. В своей жизни я не видела ничего подобного, хотя побывала на четырех планетах.
Я уставилась в иллюминатор, не в силах отвести взгляда от этой необычной, такой яркой и заманчивой красоты. Все внутри отзывалось на нее, манило… Мне пришлось даже вдохнуть, чтобы не позволить энергии собраться на спине. Только крыльев для полного счастья и не хватало!
В космопорте, едва я успела забрать вещи, по лиару пришел вызов от нара Маркуса. Я открыла голограмму, рассматривая мужчину. У него была приятная внешность, характерная для ариатов. Уж их я после высадки разглядеть успела!
Круглые черты лица, но острый подбородок. Короткие каштановые волосы в небольшом беспорядке, что придавало ему немного мальчишеский вид. Темно-зеленые внимательные глаза.
Стройную фигуру подчеркивал черный комбинезон, состоящий из поблескивающих пластин.
На вид не дать и тридцати, но обмануться я не могла. Если он ровестник Карисы, учился вместе с ней, то десяток лет смело могу прибавить.
– Рад с вами познакомиться, нара Кассандра. Надеюсь, полет был приятным?
– Здравствуйте, нар Маркус. Взаимно. То есть… я тоже рада знакомству, – растерялась я, так как не ожидала, что непосредственный начальник, руководитель «Звездного ветра» наберет меня по прилету.
Неужели передумал брать на работу? Нашел какие-то причины, подобрал другого, более опытного специалиста и теперь мне предстоит ни с чем вернуться на Луандру?
– Поездка… лучше не бывает, – все же выдохнула я.
Он кивнул и едва заметно улыбнулся. Виски немного заныли, и я в упор уставилась на нара Маркуса.