– Ты действительно пытался соблазнить его дочь?
Да, сплетни дошли и до нее. Раз уж ей предлагают спрашивать обо всем, Хена будет спрашивать. Ей интересна даже не правда, ей интересно, как он поведет себя, как будет отвечать. Важна его реакция, это может пригодиться.
Рейнардо только устало вздохнул.
– Если я скажу, что не пытался, ты поверишь мне?
– Не знаю, – пожала плечами Хена. – Ведь я не знаю тебя, и уж совсем не знаю принцессу Изабель. Даже представить не могу, что там было. Как мне стоит вести себя, если в Кетхаре ты начнешь строить глазки другим девушкам? Бурно ревновать или делать вид, что страдаю молча?
Он улыбнулся.
– Не думаю, что такая девушка, как ты, будет страдать молча.
– Кто знает? – сказала Хена. – Может быть, я решительна только в бою, когда надо снести голову. А в любовных делах – скромна и невинна?
Это была шутка, вообще-то, она хотела узнать, как правильнее себя вести, но он так ухмыльнулся.
– Невинна?
И столько иронии. Словно она не охрана, а шлюха. И уши вдруг вспыхнули от обиды.
– Ты меня не знаешь, – сквозь зубы сказала она.
И вот тут уже отчетливо смутился принц.
– Прости, – очень честно сказал он. – Я не хотел обидеть. Я… хотел сказать, что ты взрослая девушка и, уж наверняка, у тебя опыта побольше, чем у меня…
– Побольше? Опыта соблазнения племянниц у меня нет. Я слышала, какие нравы при дворе. И нет, такого опыта мне не хватает.
Сложно сказать, что вдруг ее так задело. В ее жизни бывало всякое. И хуже всего было, когда Тео погиб, а она осталась одна. Ей было четырнадцать, уже достаточно взрослая, высокая и крепкая, чтобы на нее смотрели как на женщину, но еще недостаточно опытная, чтобы дать достойный отпор. Всегда считала – повезло тогда, что Карлос оказался рядом.
– Побольше опыта потому, – сказал Рейнардо, – что я знаю, ты живешь с мужчиной. А я… был с женщиной только один раз, – усилие, чтобы сказать это, едва заметное, но усилие. Голос напряженный. – Я не соблазнял Изабель, скорее она пыталась… а я просто тупой баран… и она обиделась. Но это не важно. Я хотел сказать, если у тебя больше опыта, то ты могла бы взять инициативу в нашей игре. А я подыграю. У меня с девушками не очень…
Один раз? Да ну? Он уже взрослый мужик, между прочим… достаточно взрослый, чтобы Хене было сложно в такое поверить. Но кто знает этих благородных господ.
– А с юношами? – спросила она. При дворе бывает всякое…
Рейнардо усмехнулся, покачал головой.
– Нет.
Теперь уже чуть-чуть стыдно стало Хене, но совсем чуть-чуть.
– Ты выглядишь святошей, – тихо буркнула она, – но такие, как раз, часто оказываются куда опасней. Как волк, знаешь, в овечьей шкуре.