— Ну а что, красивое, — заявил братец, подняв платье с пола и тряхнул, распрямляя ткань. А потом крикнул: — Дарика, быстро сюда!
— Что случилось, Лорд Закарион? — воскликнула Дарика, вбегая по первому же зову брата.
— Вот, — кинул платье Сапфировой Зак, — примерь это на Леди Ангелику.
— Хорошо, — кивнула девушка, подхватывая платье. Я только фыркнула и прошла за ширму.
— Дорогая, можешь не торопиться, — посоветовал Зак. — Время еще есть.
— Ага, — отозвалась я, полностью отдаваясь в руки Дарики.
Дарика живо освободила меня от повседневного наряда и принялась облачать в платье. Сперва корсет, потом чулки с подвязками. Следом нижнюю юбку с оборками, чтобы создать пышность. А уж только потом злосчастное платье.
— Долго вы еще? — позвал Зак.
— Уже, — пробормотала я, выходя из-за ширмы.
— Ого! — присвистнул братец.
— Ага, — хмуро оглядела я себя в зеркале. Платье действительно было очень вызывающим.
— Дурочка, — вдруг расхохотался Зак, видимо прочитав мои мысли, — почему ты решила, что он этим хочет унизить тебя?
— Да потому что он сам сказал, что видя мои прелести, слушать меня никто не будет, — еще больше нахмурилась я.
— Это все можно обозначить одной фразой: «Завидуйте все, она все равно моя», — пояснил брат.
— Что? — возмутилась я. — Зачем нужно, чтобы ему завидовали? Бред какой-то.
— Ничего ты не понимаешь в мужчинах, — еще больше развеселился Зак. — Он еще и от меня избавится.
— Почему? — не поняла я.
— Ну, ты же сама сообщила ему, что мы любовники, а Императору соперники совершенно не нужны.
— Дом умалишенных, — констатировала я и задумалась.
«Лика, что происходит?» — вмешалась в мои размышления Селина.
«А что случилось?» — отозвалась я.
«Дарион приказал быть через час в главном тронном зале», — растерянно призналась Селина.
«И что тебя смущает?» — удивилась я. — «Приказал, значит будь через час в тронном зале».
«Но, Лика, как же так?» — воскликнула Изумрудная.
«Селина, успокойся», — вздохнула я. — «Через час я официально буду передавать власть Дариону. Так что тебе не о чем беспокоиться».
«Но кого же мне поддержать?» — почему-то спросила Селина.
«Странный вопрос», — фыркнула я. — «Ты же так переживала за своего названного брата. Вот его теперь и поддерживай».
«Лика, ты ведь моя подруга», — оторопела от моих слов Селина. — «И я дала клятву твоему отцу, который отец моего сына…»
«Так, стоп», — скривилась я. — «Не надо вспоминать трудную ситуацию нашего родства. Иначе я буду звать тебя мачехой».
«Что?» — возмутилась Селина. — «Какая я тебе мачеха?»
«Ну», — хмыкнула я, — «могу называть тебя первой супругой отца».