Борис громко выдохнул, сжал губы.
– И всё-таки я не понимаю, зачем тебе это надо?
Арина изумлённо вскинула брови, воскликнула чуть снисходительно:
– Как зачем? Мне же надо на что-то жить. Не на шее же у родителей сидеть?
– Ну… почему у родителей? – со значением произнёс Борис, обхватил её рукой, положил ладонь на бедро, погладил медленно и нежно, вызывая лёгкое волнение. – Перебирайся наконец-то ко мне и ни о чём не беспокойся.
– У-у, – протянула она задумчиво. – Борь, не знаю. Как-то странно.
– Что странно? – опять нахмурился он. – Жить вместе с любимым человеком?
– Нет, – решительно возразила Арина, – я не об этом. Странно, жить за чужой счёт.
Горячая ладонь соскользнула с бедра, и вообще рука отодвинулась, Арина почувствовала, как напряглось и затвердело расслабленное тело.
– То есть я для тебя чужой?
Она проговорила миролюбиво, но в тоже время чуть-чуть обиженно.
– Борь, ну что ты к словам цепляешься? Ты же прекрасно знаешь, что не чужой. – Коснулась губами кожи, опять провела пальцем по груди, по животу. – Просто… ну поминаешь, мне хочется быть самодостаточной, чтобы, не просить у тебя те же деньги…
– Тебе и не придётся просить, – не дослушав, перебил Борис. – Всё и так будет. И, если хочешь работать, я же не запрещаю, – убеждённо заверил он, но тут же прибавил, осуждающе, возмущённо: – Но не няней же у каких-то нуворишей.
Арина не могла понять, что его так раздражает. Работа, конечно, не самая престижная, но она ведь только на время. И вон даже Жуковский, знаменитый поэт, основоположник романтизма, не посчитал для себя зазорным быть учителем будущей императрицы Александры Фёдоровны и наставником цесаревича.
– Во-первых, я ничего не говорила про нуворишей, – заметила Арина, по-прежнему вполне миролюбиво. – Во-вторых, что в этом такого уж плохого?
Борис ответил, даже не задумавшись, словно фраза была давно заготовлена, ну, или сложилась мгновенно, потому что ситуация действительно его настолько задевала:
– То, что такая работа или для женщины в возрасте или для молоденькой незамужней девочки.
Арина тихонько фыркнула:
– Ну так я как раз молоденькая и незамужняя.
Но Борис не захотел воспринимать её слова, как шутку, произнёс наставительно, с напором:
– У тебя есть я, твой мужчина. И если дело в том, что мы пока…
Теперь уже Арина перебила.
– Боря, Боря, Боря, подожди, – зачастила, приподнялась, упёрлась ладонями в кровать, вывела с напором: – Не думай, что я вот так вот прямо сейчас принуждаю тебя сделать мне предложение. Не надо. Я вообще не имела в виду ничего подобного.
Только Борис почему-то не успокоился, а, похоже, наоборот оскорбился, помрачнел, чуть скривил уголок рта, выдохнул глухо: