Он полетел по перрону, напал на обер-кондуктора, вернулся и небрежно спросил ливрейных лакеев о сиреневом платье. В несколько минут он узнал все, что требовали его обязанности, и, присевши на скамью, вынул записную книжку и стал набрасывать материал для заметки в завтрашнем нумере бойкой газеты, обращающей внимание на свежесть великосветской хроники.
- Это - репортер! Завтра попадем в газеты! - с гримаской, но втайне довольная, заметила одна дама.
"Молодая" - высокая, стройная брюнетка с крупной родинкой на загоревшейся матовой щеке, возбужденная и счастливая, казавшаяся гораздо моложе своих двадцати шести, была в "стильном" сером дорожном платье и в большой шляпе с яркими цветами, придававшей ее хорошенькому энергичному лицу что-то кокетливо вызывающее и горделивое.
Она стояла в центре кружка провожающих, обмениваясь со всеми короткими ласковыми словами. Все эти родные и знакомые, не раз подвергавшиеся ее злословию, казалось, так сердечно высказывали ей привязанность, так горячи и искренни были их пожелания, что все, все казались ей в эти минуты необыкновенно милыми, хорошими и добрыми. И она как-то невольно придавала значительность и сердечную приподнятость своим самым обыкновенным и незначащим словам.
Но вдруг по лицу молодой женщины мелькнуло выражение испуга.
- Слушай, мамочка...
Пожилая, внушительного вида, сильно молодившаяся, подкрашенная вдова известного боевого генерала, довольная, что ее Мета вышла наконец замуж влюбленная и расходы заботливой матери сократятся, - услышала своим чутким ухом тревожную нотку в голосе дочери. И генеральша с еще большей нежностью спросила:
- Что, Мета?
- Мне... Пришли в Алупку мой берет... Я забыла взять... Не забудь.
- Завтра пошлю, милая.
И, словно бы внезапно спохватившись, прибавила:
- А ты и не хотела показать, как устроились в купе. Покажи...
- Пойдем, мама...
И когда они вошли в маленькое купе, полное букетами цветов, мать воскликнула:
- И как же хорошо... И как я рада, что ты счастливая! - прошептала мать.
- О да... да... Но, мамочка... Ведь надо Никсу сказать, - чуть слышно, взволнованно сказала Мета.
- Я говорила тебе... Не теперь только...
- А когда?
- Завтра, послезавтра... понимаешь... Как мы обворожительны! восхищенно промолвила мать и обняла дочь. - Ну, идем, Мета.
II
Они вернулись на платформу обе веселые.
- Ведь ненадолго прощаемся, Мета... Не правда ли?
- На месяц, мама.
"Никс так меня любит!" - подумала Мета, ища глазами мужа.
Никс, плотный, цветущий, красивый блондин одних лет с женой, с решительными, слегка наглыми голубыми глазами, с подстриженной маленькой бородкой и пушистыми, кверху вздернутыми усами, в темно-синем вестоне{56} и в мягкой шляпе, ходил по перрону под руку со своим товарищем по лицею, старым другом и сослуживцем по министерству.