Несмотря на то, что присутствие Лайк увеличивало шансы на то, что мама раскусит ту гору вранья, которую я уже успел наворотить, мне захотелось её защитить.
— Зачем? — спросил я, сделав наивно непонимающий взгляд.
Мама не успела ответить, так как вернулась Лайк, и взяла меня за руку. Мама, уже не скрываясь, фыркнула. Я бы на месте Лайк ужасно обиделся и постарался поскорее скрыться в неизвестном направлении, но она, как ни в чём ни бывало, радостно улыбаясь, шла рядом.
Вдруг где-то возле меня заиграла одна из наших песен. Я вздрогнул и обернулся. Ничего страшного за спиной не оказалось, это всего лишь звонил мобильник Лайк.
Девушка извинилась и, отойдя чуть в сторону, стала идти с нами параллельно. Я услышал лишь, как она поздоровалась с Моной.
— Пусть уйдёт, — повторила мама настойчивым тоном.
— Но она говорит по телефону! — возмутился я.
— Когда договорит, скажи, чтобы ушла.
Я не хотел прогонять Лайк, а ещё я не знал, как это сделать вежливо, но это было бы лучшим решением, зная мою маму. Как только Лайк вернулась, я сказал:
— Джемма, прости, мы не можем взять тебя с собой, ты бы…
— А, поняла! — воскликнула Лайк без грамма обиды в голосе. — Тогда до завтра, Тейт. И… приятно было познакомиться, — последняя фраза предназначалась моей маме, но та даже не повернулась.
— Наконец-то, — проворчала мама, когда Лайк свернула на соседнюю улицу. — И где ты только подобрал эту … даму? Учишь тебя, воспитываешь для самого лучшего, а потом к тебе цепляются всякие наглые необразованные девицы. Видно же, что ей в высшем учебном заведении делать нечего. Она и поступала явно только, чтобы замуж выскочить за первого попавшегося простачка. Хорошо ещё, если так. А то, прости господи…
Мой жизненный опыт подсказывал, что лучше не возражать, поэтому всю дорогу до гостиницы, которую мама почему-то решила преодолеть пешком, я молчал. Если мама была такого невысокого мнения о Лайк, то, что бы она сказала, если бы увидела Мону: девушку с малиновыми волосами и в микро юбке? Или, ещё хуже, тебя?
Мама рассказала, как ей подвернулась удачная командировка в Нью-Йорке, от которой она не смогла отказаться.
— Гейл всё возмущался, что ты не маленький, чтобы к тебе мама ездила в университет, но он-то не понимает, какой ты несамостоятельный, — она всё говорила и говорила в том же духе, а я пытался представить, чем сейчас занимается моя группа, как отмечает запись песни, пока я гуляю по городу с мамой.
У гостиницы мама посадила меня в такси и отправила в кампус.
— Сегодня я устроюсь и решу кое-какие рабочие дела, а потом посмотрим город. И я с удовольствием познакомлюсь с твоими друзьями, про которых ты говорил, — мама проговорила это таким тоном, словно не сомневаясь, что они обязательно не менее неприятные, чем «Джемма».