Я улыбнулась цветку. Хорошо, что старый сумасшедший жив. Не видела его довольно долго, ещё со времени моей внезапной вылазки в Между.
Забрала последний пончик и двинула домой, не спеша поднимаясь в гору к Маккери стрит. Солнце пробивалось сквозь листву, тени весело плясали на дорожке. Когда я проходила мимо очередной голубой кассы, дорогу мне преградил высокий худощавый мужик в костюме.
— Что за…? — сказала я и подняла глаза.
На меня, не мигая, смотрели огромные глазищи. На голове существа подрагивали мохнатые усики. Внутри у меня всё сжалось от ужаса.
Вот блин. Песочный человек. Его жуткое лицо одновременно было и в человеческом мире, и в Между.
Только я раскрыла рот, чтобы позвать Зеро, как тонкая мягкая рука легла мне на плечо. Было странное ощущение, что она будто бы прошла сквозь кожу, как, знаете, когда тесто влипает в деревянную доску, если не посыпать её мукой. А странно приглушённый голос спросил:
— Куда идёшь?
Правда не понятно, откуда шёл голос, ведь рта у Песочного человека не было.
— Отвали! — крикнула я и тряхнула плечом. Мой голос тоже прозвучал как через вату. Но руку стряхнуть не получилось — она, будто сделанная из вышеупомянутого теста, влипла в плечо и растянулась вслед за мной.
Начиная от плеча и ушей по всему телу растеклась вялость. Вдалеке зарычала собака. Потом между мной и Песочным человеком возникло белое мохнатое пятно. Рука Песочного упала с моего плеча, а яростное рычание вдруг стало громким и чётким.
Дэниел. Это Дэниел.
Я чуть не назвала его по имени, но вовремя заткнулась. Кем или чем бы ни был этот Песочный человек, Зеро не нравилось, что он знает о моём существовании, так что чем меньше ему известно то, что известно мне, тем лучше.
— Усни, — своим странным, многослойным голосом сказал Песочный человек и попытался положить эту же руку на голову Дэниелу.
Людоволк зарычал и вцепился в кисть Песочного, мотая огромной головой, чтобы перекусить кость. Тот охнул, от чего меня чуть не вырвало. Всё не могла понять, почему он не вырывается, пока не увидела, как его ладонь растёт в пасти Дэниела, заполняя его морду податливой мерзкой белизной. Дэниел же яростнее затряс головой, его глаза стали закатываться.
Вот блин. И как же мне драться с существом, победить которое даже людоволк не может?
Я принялась дико озираться в поисках предметов, готовых стать чем-то другим, но нас окружал мир людей. Колонны, оформлявшие вход в парк Святого Дэвида поблёскивали узорами Между. Я метнулась к этому спасительному маяку.
Сзади раздался голос Песочного, и мерцание Между на столбах потянулось ко мне. Но буквально за пару шагов до парка мир будто просел на пару футов или просто немного наклонился. Я заскрежетала зубами, а окружающее пространство стало сероватым. Мы были всё ещё в мире людей, но теперь причудливые узоры Между покрывали всё, на что бы я ни посмотрела.