— Джо, не входи в дверь!
Поздно! Парни уже затаскивают меня в черную дыру. Дерек успевает забежать вместе с нами, и мы кубарем валимся на землю.
Переворачиваюсь на спину, тут же вскрикиваю и начинаю отползать назад. На меня бежит множество разношерстных тварей. Мне нужна всего секунда, чтобы понять — стена прозрачная. Я вижу всех, кто остался за её пределами. Они врезаются, вгрызаются, пытаются прорваться в Центр Всего. Каждая тварь, у которой есть глаза, смотрит на меня.
Им не пробраться! Нет!
Рэй сказал, что как только я ступлю в Центр Всего, то врата закроются навсегда. Но эти мысли совсем не способствуют успокоению. Стена между этим и предыдущим квадратом прозрачная и тонкая как целлофан.
С той стороны творится вакханалия.
Тысячи тварей свирепствуют.
Отползаю ещё дальше. Ещё и ещё. С трудом отрываю взгляд от стены и подсчитываю сколько всего нас осталось. Четверо Падальщиков, плюс Гаррет, Челси тоже здесь, Рэй и, о Боже, Дерек. Он лежит на животе в трех метрах от меня. Подползаю к нему и переворачиваю парня на спину. Воздух резко покидает меня — он жив, но ранен. Множество царапин, порезов и синяков покрывают неприкрытые участки тела.
Протяжно выдыхаю. Он здесь! Это главное.
Мы добрались до Центра Всего! Нам удалось…
Помогаю ему сесть и спрашиваю:
— Как ты добрался? Боже, как тебе удалось выжить?
— Это долгая история. — словно отмахнувшись, отвечает он и хватает меня за руку, сильно сжимая её.
— Ой.
— Прости меня. — Дерек начинает кашлять и сплевывает кровь.
— За что?
Дерек не смотрит на меня, и лавина паники сносит меня с ног. Протягиваю руку и поворачиваю его лицо к себе. Ловлю его сочувственный взгляд и тут же отдергиваю руку словно обожглась. Встаю на ноги и оборачиваюсь. Что происходит? Челси тоже не смотрит мне в глаза, Гаррет улыбается, а Рэй разворачивается и уходит.
Что?! Происходит?!
Паника красной сиреной мигает у меня в голове и подсказывает: "Беги!" Но бежать некуда.
Мы заперты.
Я заперта.
— Челси? — напряженно спрашиваю я.
Она молчит, закусывает нижнюю губу, обхватывает себя руками и отводит взгляд в сторону. Впервые вижу Челси такой… виноватой?
Провожаю взглядом Рэя, который быстрым шагом удаляется в сторону… откуда здесь все эти люди?
Так, по порядку.
Я попала в Центр Всего, который представляет собой самый мирный оплот этого места. Меня окружает обычный сквер с зеленым газоном, тонкими дорожками и радужным фонтаном в центре. А за фонтаном сотни людей, смотрящих на меня неверящим взглядом. Меня интересует, как они здесь оказались, может они жили в самом спокойном квадрате ещё до моего появления в этом месте, но ещё больше меня интересует всеобщее молчание, которое тяжеленным одеялом придавливает меня к земле. Дерек кричал, чтобы я не входила сюда, но вот я здесь. И выхода нет. Почему я чувствую себя глупой мышью, попавшейся в мышеловку, в которой даже и сыра-то не было?