– Я??? А что ты хочешь?
– А что у тебя есть?
– Хм. Могу ракушку со дна достать, с жемчугом, хочешь?
– Нет, у меня таких много и это будет не личный подарок, – честно соврала я и сделала вид, что собираюсь уйти.
– Ну, тогда не знаю, – расстроилась русалка, с жадностью поглядывая на браслет. – На мне ничего нет, кроме хвоста и волос.
– Хм, – я немного промолчала, размышляя, а потом махнула рукой и предложила. – А давай тогда чешуйки с хвоста! Так и быть, возьму их.
– Чешуйки?! – опешила Летиция, но через секунду повторила мой жест и согласилась. – А давай, у меня как раз линька началась!
Довольная русалка подплыла ко мне и протянула раскрытую ладонь, на которой поблёскивало не меньше десятка зелёных чешуек, я их взяла, а взамен отдала браслет. Довольные подарками, мы расстались почти подругами, высказав надежду на новую встречу.
Махнув на прощание хвостом, девушка уплыла, а я рванула к берегу – пока стояла в холодной воде, успела подмёрзнуть. Выйдя на сушу, первым делом спрятала чешуйки во внутренний карман сумки, а уже потом, стуча зубами, натянула платье. Отступившие было тоска и отчаяние нахлынули с новой силой. Я посмотрела на линию горизонта и вздохнула. На этот раз по-настоящему.
– Совсем продрогла, моя золотая, – мягко попенял Крастиэль, неожиданно появляясь за моей спиной. – Ты почему ушла одна, никого не разбудила? А вдруг бы что-то случилось?
Я вздрогнула и напряжённо замерла, не решаясь повернуться и встретиться взглядом с мужчиной. А эльф закутал меня в свою сухую рубашку и притянул к себе, согревая.
Как он меня нашёл?
Глава 51
Крастиэль
Меня разбудил условный сигнал – крик чайки. Я сразу открыл глаза, сел. Аурелии нет! Только эти двое дрыхли как ни в чём не бывало, развалившись на всю кровать. Мне оставили место с самого края. Как не свалился?! Скинув со своей ноги хвост демона, я встал, быстро оделся и выскочил из дома. Но и на улице ведьмочки не обнаружил. Повторный крик чайки указал мне направление, куда бежать. Вскоре я нагнал Дистрэля, следующего за Аурелией, и присоединился к нему, не смея прервать её прогулку. Очевидно, девушка захотела побыть одна, не буду ей мешать. Да уж, после сегодняшней ночи ей есть о чём подумать. Надеюсь, теперь ведьмочка поймёт, что её место тут, и перестанет искать способы покинуть остров. Жаль, конечно, что мне придётся делить её с котом и демоном, но я готов и на это, лишь бы она была здесь, рядом, со мной...
Мой народ считает Аурелию спасительницей острова, но для меня она – прежде всего моя спасительница! От чего? От тоски и одиночества, от разочарования во всех разумных, меня окружающих. Я прожил на острове сто лет, а кажется, что целую вечность, и до сих пор не могу смириться с тем, как легко близкие вычеркнули меня из своей жизни, будто никогда и не знали. Помню, как стремился после своего изгнания попасть на торговый корабль и оказаться в Элсане, мечтая о встрече с роднёй и с невестой. Попал, встретился, благо они проживали в соседнем городе, и это не вызвало затруднений. Только вот меня никто не ждал! Родители уже отреклись и похоронили, а невеста давно вышла замуж. Как так-то? Меня всего три года не было! Шок, отрицание, а потом я себя будто в броню заковал – старался не думать, не чувствовать, просто жить, не ожидая от жизни ничего хорошего. И до недавнего времени у меня неплохо получалось. Пока одна золотоволосая ведьмочка с лёгкостью не разбила мою броню, даже не заметив и не прилагая к этому никаких усилий. Просто оставаясь собой и одаривая всех окружающих своими улыбками, добротой и желанием помочь. Я раньше никогда не встречал таких светлых существ, как она! Скорей всего, и не встречу. Она одна-единственная.