– Знаешь, Аурелия, – начала ведьма, хищно щурясь и обходя меня по кругу, – вот смотрю я на тебя, вроде хорошая красивая девушка, но это твоё забитое испуганное выражение лица, появляющееся периодически, просто из себя выводит, так и хочется подзатыльник дать, чтобы ты наш ведьмин род не позорила! Эльфы тебя бьют? Пытают? Нет? А такое ощущение, что да, притом каждый день и особо извращёнными способами... Что ты корчишь из себя бедную овечку, думаешь, кто-то пожалеет? Поможет? Да большинству плевать! Так что, зря стараешься! А те, кому не плевать, скоро устанут твои сопли без конца подтирать и сюсюкать. То, что на тебя всю жизнь свысока смотрят, не даёт тебе права так себя вести, жалеть себя и при любом громком слове голову в плечи прятать. Ты не черепаха! Панциря у тебя нет. Думаешь, к тебе одной жизнь жестока, у многих всё гораздо хуже, у тебя хоть дядя был и крыша над головой. Помнишь девушку, что тебе сегодня процедуры проводила?
Я ошарашенно кивнула, вспомнив весёлую, уверенную в себе красавицу, а Стеша продолжила:
– Так она с трёх лет на улицах Зарна росла и побиралась, потому как родители погибли, и родственников не оказалось, представляешь, какая это жизнь? Но даже тогда, когда её в пятнадцать лет мой брат нашёл и в наш дом привёл, она не была такой забитой и напуганной, как ты, притом, что девушка – обычный человек. А ты – ведьма! Да на твоей стороне весь мир, если захочешь, ты можешь силы природы подчинить, ураган вызвать, ливень. И что ты делаешь? Боишься каких-то эльфов? Зачем? Тебе так хочется? Привыкла? Или ты выбрала для себя такое поведение? А они могут хоть маленький дождик вызвать? Или проклясть? Нет? Так чем они лучше тебя? Тем, что уши острые? Хм, зато у тебя круглые, и что? Все мы разные, и это никого не делает хуже или лучше. Пойми это! И прекращай быть такой пугливой, ты – Ведьма! Тебе повезло! Гордись этим и всегда высоко держи голову, даже когда страшно, даже когда тебя оскорбляют, даже когда все против тебя! Мир-то и погода всё равно за тебя! Ты никогда уже не будешь одна с такой поддержкой! Так чего тебе бояться? Это остальным тебя надо опасаться и стараться не злить.
– Но эльфы же не знают, что я ведьма! – подавленно возразила я.
– Но ты-то знаешь! На мой взгляд, этого более чем достаточно! – хмыкнула девушка, потом смягчилась и добавила. – Не держи на меня зла, я не хочу тебя обидеть. Просто подумала, что приведение внешности в порядок не сильно поможет поднять самооценку, это изнутри должно исходить... Ну, или обижайся, мне без разницы. Я лишь выполняю просьбу любимой невестки – помочь тебе. Как могу, так и помогаю, Алиса! И нечего мне злым взглядом спину сверлить!