— Пошли с нами, Саймон, — чуть слышно, выдохнула Гермиона, — иначе Филч тебя поймает.
— Ну и пусть, — прошипел Рон Уизли, — пусть он его поймает, а мы тем временем смоемся.
— Как тебе не стыдно? — возмущённо прошептала Гермиона, едва они вышли из комнаты, — он сам нарушил правила, чтобы прийти сюда и предупредить нас. А теперь ты предлагаешь…
— Хватит спорить, — сказал Гарри, и Саймон немного поёжился. Это было сказано голосом властным и не терпящим возражений. Даже ему захотелось подчиниться, хотя он и вовсе молчал. После чего Гарри добавил, — пойдём с нами. Поднимемся на четвёртый этаж и сделаем петлю. К главной лестнице. После чего пойдём вверх, а ты сможешь спуститься в подвал.
Саймон кивнул. Потом до него дошло, что его сейчас не видно, и тихо шепнул:
— Хорошо.
Но едва они подошли к ступенькам, как возле них внезапно возник Пивз. Он сразу заметил их и даже взвизгнул от восторга.
— Потише, Пивз, пожалуйста. — Гарри приложил палец к губам. — Нас из-за тебя выгонят из школы.
Пивз радостно закудахтал:
— Шатаетесь по ночам, маленькие первокурснички? Так, так, так, нехорошо, малыши, очень нехорошо, вас ведь поймают.
— Если ты нас не выдашь, то не поймают. — Гарри умоляюще сложил руки на груди. — Ну, пожалуйста, Пивз.
— Наверное, я должен вызвать Филча. Я просто обязан. Этого требует мой долг. — Пивз говорил голосом праведника, но глаза его сверкали недобрым огнем. — И всё это для вашего же блага.
— Пивз, пожалуйста, — подал голос Саймон, — ты ведь сам не очень любишь правила, верно? Многие из них тебе кажутся ужасно скучными и не дают повеселиться. Вот и мы так подумали и решили пройтись по школе ночью. Ты же ведь не выдашь нас?
Саймону казалось, что он находит верные слова для вечно буйного полтергейста, но Пивз внезапно отскочил.
— Что за невидимка с вами? — проквакал он, — почему он прячется?
— Потому что так надо, — терпеливо сказал Саймон, — чтобы повысить свои шансы быть непойманным.
— Да что вы с ним возитесь? — не выдержал Рон и махнул рукой, словно хотел ударить бесплотного Пивза. Рон погорячился — и это была ошибка.
— УЧЕНИКИ БРОДЯТ ПО ШКОЛЕ! — оглушительно заорал Пивз. — УЧЕНИКИ БРОДЯТ ПО ШКОЛЕ, ОНИ СЕЙЧАС В КОРИДОРЕ ЗАКЛИНАНИЙ!
Все четверо пригнулись, проскакивая под висевшим в воздухе Пивзом, и побежали так, словно от их скорости зависели их жизни. Но, добежав до конца коридора, они уткнулись в запертую дверь.
— Вот и всё, — простонал Рон, — всё пропало!
— А ну отойди, — Гермиона оттолкнула Рона, выхватила у Гарри его волшебную палочку, ударила по двери и тихо сказала, — Алохомора!