Обладатель багряно-золотой чешуи замолчал, выдерживая интригующую паузу, а потом… развернулся и вышел, оставив в состоянии взвинченного любопытства. У меня аж рот от столь вопиющей выходки приоткрылся. Я взглянула на папу в поисках поддержки, но тот лишь улыбнулся. Что? Он вообще на чьей стороне?
Я закономерно нахохлилась, но лорд Норс моментом не проникся.
– На что хоть спорили с Томасом? – насмешливо поинтересовался он.
Я вздохнула, сопоставляя уровень обещанного приза и полученных неприятностей, и призналась:
– На преломляющий кристалл.
Папа фыркнул, сказал иронично:
– Да, оно того стоило.
Хотела обидеться ещё и на него, но тут прозвучало:
– Так что там за задымление, которое ты в самом начале упомянула?
Кто упомянул? Я?
***
О том, что за мной должок, вспомнила лишь поздно вечером, когда в руке, обожженной призванной для заключения спора магией, началось неприятное покалывание. Ждать до утра сил не было, и я, накинув халат, выскользнула в коридор.
Домашние уже укладывались спать, поэтому к комнате Ивонны шла на цыпочках и в дверь стучала очень тихо. Только ответа не последовало и я, подождав немного, осторожно надавила на ручку и вошла.
На тумбочке тускло мерцал ночник, но самой сестры, как ни странно, не обнаружилось. Это стало поводом перейти на магическое зрение в попытке отыскать Ивонну по ауре, и аура в самом деле нашлась, но…
Нахмурившись, я снова скользнула в коридор и бесшумно поспешила к лестнице. Спустилась на первый этаж, добралась до задней двери, вышла на улицу и застыла, всё ещё не веря в происходящее.
Ивонна и Томас. Эти двое стояли в тени оплетающего стену плюща и целовались так упоённо, что не замечали ничего. У меня от увиденного глаза на лоб полезли. Несколько долгих секунд наблюдала за этим непотребством, сопровождаемым объятиями и сладкими вздохами, а потом не выдержала:
– Кто-нибудь объяснит, что тут происходит?
Вот теперь услышали. Вздрогнули, но разлетаться в разные стороны, подобно спрыснутым холодной водой кошкам, не стали. Повернулись, дружно уставились на меня.
– Что происходит? – повторила я.
Томас с глупой улыбкой отвёл взгляд, а Ивонна зарделась, как самая нежная скромница.
– Мы… – начала она хрипло и сбилась. Судорожно вздохнула и договорила: – У нас любовь.
– Ну это-то уже понятно!
Повисла пауза, но никакого раскаяния эти двое точно не испытывали. А я начинала сердиться, причём по-настоящему. Вот же гады.
Наконец, Ивонна сказала:
– Адель, милая, мы любим друг друга и хотим быть вместе.
– Но? – подтолкнула я догадливо.
– Но начать встречаться в открытую… – сестра запнулась. – Понимаешь, он ведь младше, а наш папа – маг первого круга, и мы с Томасом… на первый взгляд совсем не пара. То есть будет странно, если пойду с ним на свидание добровольно, а вот если соглашусь на прогулку в качестве услуги любимой сестричке, то всё проще, – продолжила она. – Ну а после первого открытого свидания… там как бы любовь вспыхнула, и всё, ничего с собой поделать не могу. Мы встречаемся.