– То есть ты уже решил заранее все? И договорился за меня? Ведь вступительные экзамены уже прошли, через несколько дней начнутся занятия.
– Тебя возьмут, – уверенно ответил Риган. – Лиз, тебе пришлось рано повзрослеть в силу неблагоприятного стечения обстоятельств и особенностей твоего рода…
– Каких особенностей? – я внимательно посмотрела на брата, потому как для меня реально было сюрпризом наличие каких-то там особенностей у нашего рода.
– Об этом ты узнаешь позже, когда придет время, либо же если я погибну. А пока, я о другом. Будь умницей, не показывай себя избалованной куклой. Ты у меня храбрая, умная и очень красивая девочка, а также очень боевая. Если же что-то пойдет не так, рядом будет Натоль, чтобы поддержать тебя и защитить.
В эту минуту у меня что-то щелкнуло в голове:
– Риг, а ну скажи-ка мне, братик мой родной, с Натолем ты тоже заранее договорился, чтобы оставить меня в Понте в надежных руках?
– Нет, – не задумываясь ответил Риган, – это было неожиданно даже для меня, я же договаривался о том, чтобы тебя временно под личное покровительство взял ректор Академии, с которым я познакомился лет шесть назад, и могу даже назвать его едва ли не единственным своим другом.
– А ректор женат?
– Почему ты спрашиваешь?
– Хочу знать, в каком качестве я должна была оставаться под опекой ректора?
– Он не женат, но помолвлен, потому может тебе предложить только защиту друга.
– Это радует. А то мне и Натоля хватает, – вздохнула я.
На поляну вернулись сперва дроу, закончив с лошадьми, следом подтянулся гном с котлом, наполненным водой, в одной руке и мытыми овощами в другой. Последними вернулись мой уже жених со своим странным другом, который временами бросал на меня косые взгляды, я же упорно делала вид, что там никого не стояло.
Все расселись вокруг костра и лениво переговаривались, пока гном споро справлялся с приготовлением супа на обед. Я в мужские шутки и разговоры не вмешивалась, просто сидела и слушала, хотя временами уплывала очень далеко, теряя нить разговора. Если честно, я ожидала, что брат оставит меня на попечении какой-нибудь почтенной дамы в роли компаньонки. Потому совсем неожиданным оказалось его решение спрятать меня в Академии.
Стихийная магия проснулась во мне где-то в возрасте лет пяти, когда Риган случайно зацепил и оторвал рюш от моего нарядного платья, а поплатился за это проплешиной, которую я сотворила целенаправленной струей огня. Так все в семье и узнали, что я владею даром огня. Папенька проворно разыскал старого мага, который был обязан протестировать леди Камисс, то есть меня крошечную, на наличие всех способностей и научить меня их обуздывать. Он и выяснил, что у меня есть три дара, которыми я владею в равной степени, это дар огня, воздуха и смерти. Последнее вызвало негативное отношение у родственников, потому как никто не собирался дозволить мне работу с этой стихией.