– Разумеется, Ваше величество, – в моем голосе невольно скользнула нотка обиды.
– И не стоит на меня обижаться, я должен все предусмотреть в этой очень нетипичной ситуации. Вопрос Вашего вступления в Академию решен окончательно, причем профилирующей стихией у Вас будет стихия Смерти…
– Но…
– Никаких «но», так надо, остальные стихии Вы тоже будете изучать, но эту в первую очередь. И еще, леди Камисс, я прошу Вас оказать мне честь отобедать со мной, пока Ваш брат и новые знакомые отобедают со всеми придворными.
Я так поняла, что отказаться просто не имею права, потому приняла протянутую королем руку и поднялась вслед за ним, оставив ошарашенных Ригана и Натоля в кабинете. Правитель провел меня в небольшую уютную гостиную и устроил в кресле у камина, пока сам вышел отдать необходимые распоряжения. Вернулся он достаточно быстро с двумя бокалами вина в руках, один протянул мне, а сам со вторым разместился в соседнем кресле. Некоторое время он просто молча изучал меня, затем потянулся к моему бокалу своим:
– За столь приятное знакомство, леди Камисс!
– За знакомство, Ваше величество, – я сделала один аккуратный глоток, памятуя, что голодна.
– Я рад, что лорд Риган обратился именно в мое королевство за помощью, приведя к нам такую жемчужину.
Я лишь улыбнулась на комплимент, не отвечая на него. Мне пока не была понятна игра короля, потому я решила подождать, пока он чуть приоткроет свои карты, чтобы знать как держать с ним себя дальше.
В комнату начали входить слуги, поставили по центру стол, сервировали и начали заносить блюда.
– Что ж, пора за стол.
Его величество помог мне сесть на мягкий стул и затем сел напротив. Слуги проворно начали накладывать нам еду и подливать напитки. В какой-то момент король дал знак, и все удалились, оставив нас наедине.
– Знаете, Ализея, я очень внимательно слушал рассказ Вашего брата, и ни в чем не заподозрил лжи, он был весьма искренним, и все же во время вашего путешествия в компании моих служащих из Тайного сыска, произошло нечто не стандартное, о чем он умолчал, а мне бы очень хотелось узнать детали.
– О чем Вы, Ваше величество? – я действительно не понимала намеков короля.
– Могу я попросить Вас об одолжении, когда мы наедине называть меня Эран?
Я изумленно посмотрела на короля, но спорить с ним не решилась:
– Разумеется, Ваше… Эран. Так детали чего Вам еще не поведали?
– Как случилось, что Вы оказались помолвлены с лордом Натолем?
– Не понимаю, почему именно мой брат должен об этом рассказывать, ведь инициатива шла от лорда Тисмааля. Именно он испросил у моего брата разрешение ухаживать за мной, а кольцо свое надел для того, чтобы иметь право официально быть моим защитником и поддержкой, то есть официально руки и сердца он еще не просил, – и это же все чистая правда, потому я спокойно выдержала твердый испытующий взгляд короля.