– Я не знаю, Ари. Я мало с ним виделась и общалась, чтобы с уверенностью сделать подобные выводы. Так получилось, что мне показалось, будто я зацепила его. Пригласил на обед, еще в тот день, когда мы только приехали в столицу. Говорил комплименты, витиевато изъяснялся. Затем попросил, чтобы я приходила к нему по пятницам на ужин. Затем, зачем-то заставил прийти на этот дурацкий бал и все испортилось.
– Так вот на свидание с кем ты так торопилась, поцарапанная, в пятницу, – понятливо сказал он ровным тоном. – А что испортилось сегодня?
– Сказал, что двор ко мне должен привыкать, так как мне предстоит часто там бывать, как твоей напарнице. Потом ухаживал за этой Ирен Тариск, мило флиртовал с леди Сариной, которая его якобы раздражает…
– Ты ревнуешь, – он не спрашивал, а говорил уверенно.
Подошла подавальщица, поставила перед нами по кружке пива и отошла. Я отпила из своей. Последний раз пили пиво в таверне в Раздолье, по пути в столицу. Хороший напиток здесь подавали. На голодный желудок, я быстро захмелела. Мы молча посасывали пиво, а подавальщица наконец притащила еду. Ели тоже молча.
– Значит, все же любишь, – произнес принц, сыто откинувшись на стуле с затянутым поволокой взглядом. Тоже захмелел. – Жаль.
– Чего жаль? – посмотрела внимательно на напарника.
– Что ты уже выбрала. Я рассчитывал сам за тобой ухаживать, надеясь на то, что впоследствии ты смогла бы составить мне пару.
– Ты это серьезно, Ари? Ты же тоже знаешь меня несколько дней.
– Я стоял спиной к спине с тобой в деревне, заполненной живыми мертвецами, и был уверен, что правильно поступаю. Что ты будешь биться со мной на равне, не предашь, поможешь, если понадобится. Этого больше чем достаточно. Ты удивительная девушка, я таких раньше не встречал. Тебе понравилось, когда я тебя целовал, я знаю это, но ты меня оттолкнула. Значит, твое сердце уже все решило.
– Ты очень расстроен? – посмотрела на того, кого уже привыкла считать другом.
– И да, и нет. Да, потому что ты мне очень нравишься, а нет. Потому как мой отец для тебя еще лучшая партия, чем я.
– Ты так же уверен, как и Натоль, а я не вижу того, о чем вы оба говорите.
– Ты обиделась на него, закрылась от него, вот он и повел себя как влюбленный мальчишка, пытаясь вывести тебя из состояния холодного равнодушия. Но сделал только хуже. Пойми, он уже давно не планировал серьезных отношений, так менял партнерш, пока не наглели вместе со своими родственниками, и все. А потом приехала перепуганная беглая из соседней империи красотка с умными глазами и выбила его из привычного русла. Вот он и кидается из крайности в крайность, пытаясь построить новые взаимоотношения с последующим браком.