Эрик непонятно чему заулыбался:
— Разве не замечательный расклад? Ты при деньгах, брат на свободе!
Он издевался, потешался надо мной, будто я его придворный шут. Хорошо, что хоть у кого-то из нас есть возможность смеяться и радоваться жизни.
— Спасибо за помощь, — ответила ядовитой улыбкой и собиралась покинуть «джентльмена» с зонтом, как он схватил меня за локоть и притянул ближе к себе. Болезненный захват, но я не сопротивлялась. А что если ещё не всё потеряно?
— Перестань опускать голову, Ник, тебе это не идёт. Посмотри на себя! Ты умна, обаятельна и чертовски красива. Пожалуй, последним тебе и стоит воспользоваться. Найди богатенького папашу, приласкай его и дело в шляпе.
У меня дежавю. Будто я снова сидела в комнате свиданий и переваривала сказанные братом слова. Безумно неприятно и больно слышать от брата просьбу стать шлюхой, не менее болезненно слышать подобное предложение от бывшего любовника. Что в этом мире сделала не так?
Только я могла решать с кем спать, когда спать и где спать. Никто за меня решать не смел! Никогда!
— Хочешь, чтобы я стала дешёвой шлюхой, удовлетворяющая похотливых дедов?
Эрик рассмеялся. Снова.
— Дорогая моя, такие, как ты, никогда дешёвыми шлюхами не становятся. Кажется, вас называют профессиональными проститутками. Эскорт — вещь высокооплачиваемая. Если хочешь, свяжу с менеджером в этой прекрасной сфере, тебя тут же введут в курс дела.
По мере того, как Эрик с упоением рассказывал об эскорт-услугах, я всё отчетливее вспоминала свою давнюю знакомую, которая и выбилась в люди благодаря этой «профессии». Как она там говорила? «Я вся в шоколаде», — причём она действительно походила на блондинку из глянцевых журналов, легко составляющая конкуренцию любой девушке нашей компании. Именно поэтому мы никогда не дружили — дух соперничества не позволял.
Ох, как бы мне пригодились её познания в области эскорта…
— Насколько мне известно, эскорт не предполагает интима? Если только за дополнительную плату, но это же всё обговаривается, да?
Эрик громко рассмеялся, заставляя меня обиженно вырваться из цепкой хватки.
— Когда ты успела стать такой наивной, Ник? Не припомню в тебе такого.
Вот и всё. Тупик. Пора уходить.
Я развернулась и, растерявшись, пошла, куда глаза глядят, главное — подальше от человека, смещавшего меня с дерьмом. У Эрика отлично получилось убить во мне всё то хорошее, что испытывала к нему в порыве первой любви.
— Никки, подожди!
В удивлении замедлила шаг, но не остановилась, чувствуя себя способной проявить характер перед этим мужчиной.
— Да остановись же! Не хватало мне за тобой бегать!