– Еду доставать, – ответила я не оборачиваясь. – Сутки без еды прожить можно, но не нужно, если этого можно избежать. Не забудьте про отвар.
Мне и раньше приходилось охотиться. Покупать мясо у охотников было гораздо проще, но иногда цены они заламывали просто до небес. Особенно в зимнее время, когда народ предпочитал из дома даже носа не показывать.
На пути мне попадалось несколько зверей и птиц. Мелкие грызуны меня не интересовали: они были слишком юркими, да и есть в них особо нечего. Через несколько часов блужданий по лесу я все-таки заметила дикого кабана. В этом мире они не вырастали большими, но были гораздо волосатее, представляя из себя сплошной лохматый кругляш. Внешние особенности не позволяли им двигаться быстро и целенаправленно, так что поймать его особого труда не составило: когда, загнанный мною, он врезался в дерево и упал, его судьба была предрешена.
Руки дико мерзли, пока я разделывала тушку недалеко от ямы. Кровь могла привлечь крупных хищников, поэтому делать это около берлоги было глупо. Оставив только шерсть, чтобы утеплить пол в яме, на куски мясо я делила уже внутри. Мороз крепчал с каждым часом, и еще немного – и мне самой понадобится лекарственный отвар.
От него невест, кстати, едва не выворачивало. Покрепче остальных оказалась только Наска – она брезгливо морщилась, но пила. Даже вампирша плевалась дальше, чем видела.
Сполоснув ведро снегом, я снова заполнила его. Брошенные в образовавшуюся воду ягоды, найденные мной, должны были обеззаразить мясо и придать ему хоть какой-то вкус. Само по себе мясо местного кабана напоминало по вкусу картон. Соли и остроты придали коренья.
– Это невозможно есть, – в который раз зевала воздушная драконица, лениво пережевывая мясо.
– Не хочешь – не ешь, – спокойно ответила я, беря еще кусочек.
Мясо ели только мы втроем. Наска была травоядной, а потому, чуть жмурясь, жевала оставшиеся ягоды, а вампирше еда вообще была не нужна – выпив флакон с чужими эмоциями, она даже порозовела на мгновение.
Вскоре одна за другой невесты начали засыпать. Добавив в костер еще веток, я сдвинула его к самому входу в яму, чтобы никто из невест ночью его не задел. Не ложилась. Подстелив под себя мех кабана, дремала сидя, чтобы в случае чего иметь возможность быстро отреагировать на любые изменения.
И отреагировала.
Ощутив, что на меня пристально смотрят, я решила подождать и пока не открывать глаза. Спустя минуту или две кто-то выбрался из ямы – слышалось копошение, а потом дунул ветер, потревожив огонь. Приспичило, что ли?
Открыв глаза, я поняла, что на месте нет Наски. Если она отправилась искать ближайший куст, то затея среди ночи не самая разумная.