– Даже так? – Приподнятые брови выражали легкое удивление. – Хорошо.
Побарабанив пальцами по деревянному подлокотнику, Князь Льда потянулся за графином, от которого поднимался пар. Горячее вино из харрины – северной ягоды, растущей под снегом, – до краев заполнило ледяные бокалы.
– Но все же мне любопытно.
– Ничего не могу с этим поделать, – словно извиняясь, пожала я плечами.
– А мне кажется, очень даже можете. Предлагаю вам одну занимательную игру. Я отвечаю на любой ваш вопрос, а вы на мой.
Слегка прищурившись, пытаясь раскусить мужчину, прочитать его мысли, я ненадолго задумалась. Ответить правду я в любом случае ему не могла и никогда не смогу, но придумать что-либо способна. Однако что в таком случае спрашивать взамен?
Могла бы спросить про артефакт Кристального Льда, но где он находится, я уже выяснила, а другие вопросы наверняка выдадут мой нездоровый интерес к этой теме.
Могла бы спросить что-то незначительное, не имеющее важности, но тогда я просто потеряю отличный шанс выяснить что-нибудь стоящее. Информация – то, за что в этом мире готовы платить.
Взвесив все за и против, я решила спросить про книгу, которую видела в руках князя в библиотеке. Кажется, она называлась “Метки проклятий”.
– Та книга, которую вы брали в библиотеке, когда мы столкнулись...
Элед Тьен помрачнел на глазах. Доброжелательная, чуть игривая улыбка стерлась с его губ, а взгляд заледенел.
– Я не отвечу на этот вопрос, – произнес он сухо.
– Тогда не требуйте ответа от меня. Нам всем есть что скрывать, не так ли? – Атмосфера в кабинете значительно изменилась. – Разрешите мне отправиться в крыло невест?
– Я думал, что вы составите мне компанию за обедом.
– Простите, но мне не хочется есть. – И это была наглая ложь.
– Жаль, – даже не ответ, всего лишь шелест, сорвавшийся с его губ. – Идите.
Спину обжигало от чужого пристального взгляда, когда я покидала кабинет князя. Кажется, этот день все же наступил. День, когда мы оба остались недовольными друг другом.
Но был еще и третий человек, недовольный исключительно мной.
Госпожа Тьен ожидала меня за дверью, но, оценив мое настроение и отсутствие слез, молча покинула коридор.
Чтобы не идти вместе с ней, я ненадолго задержалась на лестнице, рассматривая пейзажи на полотнах. Что примечательно, почти все они изображали лето, которого в ледяном княжестве отродясь не видели.
Интересно, а смогла бы я так жить? Не видеть слепящего летнего солнца, не греться под его лучами, не вдыхать аромат свежескошенной травы и мокрых листьев, когда приходит осень. Нет, наверное, не смогла бы. Я слишком любила эту жизнь, чтобы навсегда добровольно заточить себя в чертогах Снежной Королевы.