Я сразу поняла, кто они такие. Дженис и Джейк… лучшие друзья Райдера.
Я сжала руку Райдера, надеясь набраться храбрости. Он посмотрел на меня и ободряюще улыбнулся. Затем отпустил мою руку и обнял меня за плечи. Наклонился вперед и поцеловал меня в лоб.
— Ты прекрасно выглядишь, милая, — прошептал он мне. — Ты сможешь это сделать.
Я улыбнулась ему.
— Я сделаю это, Райдер. Для тебя, — прошептала я в ответ, прежде чем мы добрались до Дженис и Джейка.
Он улыбнулся мне в ответ. В его глазах я увидела искреннюю благодарность. Я знала, что он счастлив, и почему-то мое сердце согрелось, и знала, что мне будет нетрудно притвориться, что я испытываю к нему нежность.
Его друзья все еще были ошарашены, когда я была представлена им.
Джейку потребовалась минута, чтобы прийти в себя, а Дженис — еще больше.
— Извини, — сказал Джейк. — Мы вовсе не хотим тебя напугать. Просто… вот это сюрприз! Правда, милая?
Джейку пришлось легонько похлопать Дженис по спине, чтобы вернуть ее на землю.
— О, да. Да. Вот это сюрприз! Мы… не ожидали, что у Райдера будет… гость. Ты знаешь… он… он обычно приходит один, — Дженис улыбнулась. Затем она глубоко вздохнула и наклонилась вперед, чтобы обнять меня. — Очень приятно с тобой познакомиться. Надеюсь, мы тебя не напугали.
— Все в порядке, — я обняла ее в ответ и улыбнулась ей. — Вообще-то… приятно знать, что он редко приводит девушек на ваши сборища.
Райдер усмехнулся.
— О, милая! Тебе не о чем беспокоиться, ты первая! — он уставился на меня искрящимися глазами, и я поняла, что шарада началась.
Отныне Райдер не был для меня чужим человеком. Пришло время возобновить спектакль, который мы начали на свадьбе Брайана и Джины.
Я застенчиво улыбнулась Джейку и Дженис, зная, что краснею. Райдер обнял меня за плечи и поцеловал в висок. Затем выдвинул для меня стул.
— Так как же вы познакомились? — спросила Дженис.
Мы крутили одну и ту же историю. Я познакомилась с Райдером через общего друга, и он влюбился в меня с первого взгляда, как будто любовь с первого взгляда вообще возможна. Он преследовал меня, но я была осторожна, так как только что закончила серьезные отношения, и так далее и тому подобное.
Его друзья были поражены, но я могла сказать, что Дженис оценивала меня. Пыталась понять, действительно ли мне нравится ее друг, а не его деньги. Джейк пытался оценить реакцию Райдера на меня. Может быть, пытался определить, не был ли Райдер со мной просто ради секса.
Было легко улыбаться и выглядеть влюбленной в Райдера. Он был милым и забавным. Я почти угадала, какой будет его кульминационный момент, еще до того, как слова слетели с его губ, и поэтому обнаружила, что хихикаю вместе с Дженис и Джейком.