— Да. Невеста, жених и свита, — ответил он, посмеиваясь.
Услышав это, я остановилась и посмотрела на Райдера. Потом встала на цыпочки и целомудренно поцеловала его в губы. Когда я отстранилась, он наклонился вперед и снова завладел моими приоткрытыми губами, углубляя поцелуй. Я с трудом удерживала свой вес на кончиках ног, моя поза стала шаткой, и я схватилась за плечи Райдера для равновесия. Я была рада, когда его руки крепко обхватили мою талию.
Когда я прервала поцелуй, то не смогла заставить себя открыть глаза. Давненько меня так не целовали. На самом деле, я не могла припомнить, чтобы меня когда-нибудь так целовали… как будто я была центром чьего-то мира. Поцелуй был чувственным и соблазнительным, но и благоговейно нежным.
Он прислонился своим лбом к моему и сделал глубокий вдох.
— Даже если бы ты не заплатила мне… твои поцелуи стоят всего этого, — сказал он.
Глядя в его великолепные зеленые глаза, я рассмеялась от простой радости момента.
Он взял меня за руку и повел в вестибюль. Я увидела там знакомое лицо. Николь была одета в неброское кремовое шелковое платье. Она была в наушниках, и я невольно вздохнула.
— Ты так сильно скучаешь по этому, да? — спросил Райдер.
Я кивнула.
— Меня уволил мой босс, потому что я потеряла веру в вечную любовь.
Он протянул руку и нежно коснулся моей щеки.
— Ты, как никто другой, заслуживаешь вечной любви, — сказал он мне. — Даже если ты не веришь в нее, она все равно верит в тебя. И когда-нибудь найдет тебя.
Я чуть не заплакала, когда он сказал это, но Николь прервала мои мысли.
— Астрид! — она просияла. Подруга подошла ко мне и крепко обняла. — Ого, ты выглядишь как богиня! — Затем ее взгляд переместился на моего спутника, и я поняла, что она изо всех сил старается не пускать слюни на Райдера, не знаю, ради меня это или ради нее.
— Николь, это Райдер. Райдер, Николь. Моя лучшая подруга.
— О, я так рада познакомиться с тобой, Райдер, — сказала Николь, пожимая Райдеру руку. — Должна сказать, что ты совсем не выглядишь так, словно провернул все в последнюю минуту.
Для этого мне пришлось впиться взглядом в Николь. Но Райдер просто рассмеялся.
— Иногда выбор, к которому ты не готовишься — это лучший выбор, который ты когда-либо сделаешь.
— Это правда! — сказала Николь. — Окей, я вижу, как прибывают жених и невеста. Увидимся позже. Иди и надери кому-нибудь задницу.
— Приятно было познакомиться, Николь, — сказал Райдер.
Когда Райдер взял меня за руку и повел к террасам, я украдкой оглянулась на Николь. Она пристально смотрела на меня.
— Ух ты! — прошептала она и показала мне два больших пальца вверх.