Я нашла своих родителей сидящими с дядей Джеком и его новой женой, а также с некоторыми другими моими дальними тетями и дядями.
— О, Боже мой! Какой приятный сюрприз! — моя мать просияла, когда обняла меня.
Когда я обняла отца, мне снова захотелось плакать. Как бы мне ни было больно, мне нужно было соблюсти приличия. Я поцеловала дядю Джека в щеку и представила им Райдера.
— Мама, папа, это Райдер, мой парень.
— Как поживаете, сэр? Мэм? — Райдер вежливо пожал им руки.
Дядя Джек тоже протянул руку.
— Джек Акерс. Я рад, что есть кто-то, кто заставляет мою девочку краснеть, — сказал он дразняще, и я почувствовала, как мое лицо вспыхнуло.
Я могла бы сказать, что он испытал облегчение, увидев меня с Райдером.
Закончив с остальными представлениями, они пригласили нас немного посидеть с ними. Я нервно повернулась к Райдеру, но его глаза сверкнули, когда он выдвинул для меня стул. Он казался таким спокойным и уверенным. Я сжала его руку, когда он сидел рядом со мной, и почувствовала, как он тоже сжал ее.
— Как, вы сказали, ваша фамилия? — спросил дядя Рейнольдс.
— Ван Вудсен, сэр, — вежливо ответил Райдер.
— А откуда вы родом?
— Манхэттен, сэр.
Дядя Рейнольдс, казалось, был ошеломлен, а затем одарил Райдера восхищенной улыбкой.
— Вы из Нью-Йорка? — спросила Лили, новая жена дяди Джека. — Как вы познакомились с Астрид?
— Ну, я приехал в город по делам, мэм. Мы познакомились через общего друга, которому я всегда буду благодарен за то, что он познакомил меня с ней.
— Чем ты занимаешься, Райдер? — спросил мой отец.
Так или иначе, я знала, что его вопрос был очень серьезным. Он оценивал, способен ли Райдер позаботиться обо мне.
Я уже собиралась что-то сказать, когда Райдер сжал мою руку.
— Я предприниматель, сэр, — ответил он. — У меня… пара предприятий на Манхэттене, а теперь еще и здесь, в Малибу.
— Какой бизнес? — спросила моя мать.
Райдер улыбнулся ей.
— У меня сеть музыкальных баров и ресторанов, мэм.
— Ты же знаешь Ван Вудсенов. Вот что они делают, — улыбнулся дядя Рейнольдс. — Эй, некоторые из ваших ресторанов в Нью-Йорке заказывают столик на месяц вперед. Как думаешь, сможешь быстро организовать нам там место, если мы будем в городе? — он усмехнулся.
— Дядя! — прошипела я.
«О боже! Я не продумала это до конца!», — подумала я про себя.
Почему фамилия Райдера должна быть или звучать так же, как у известной семьи? И что еще хуже, откуда мой дядя мог их знать?
Но Райдер спокойно сжал мою руку.
— Все в порядке, дорогая, — сказал он мне, а затем повернулся к дяде Рейнольдсу. — Конечно, сэр. В любое время. Позвоните мне, когда будете в городе.