Он потрогал свое левое ухо, в котором был прокол, но не было гвоздика.
— О.
Я почувствовала, как он притянул меня ближе к себе.
— Райдер?
— Хм-м?
— Я думаю, что мой дядя Рейнольдс спутал тебя с какими-то известными людьми в Нью-Йорке. Ты не поправил его.
— Но разве не в этом весь смысл всего этого? — прошептал он мне на ухо.
— Они тебе поверили.
— В том-то и дело, — сказал он.
— А что ты будешь делать, когда мой дядя выполнит твое обещание заполучить его в одну из тех ресторанных сетей, которыми ты не владеешь?
Он усмехнулся.
— Я же бармен, помнишь? Я достаточно долго занимаюсь этим бизнесом, чтобы знать людей. Я уверен, что смогу выполнить это обещание.
— А мои родители поедут с нами в Нью-Йорк? Это однодневное мероприятие. Я не могу позволить себе выписать тебе чек в следующий раз.
Он рассмеялся.
— Тебе и не нужно этого делать. У тебя есть мой номер телефона. Ты можешь позвонить мне в любое время, когда я тебе снова понадоблюсь. Считай, что следующий шаг — это одолжение.
Я наклонилась ближе к нему и почувствовала, как он крепче обнял меня.
— Я так рада, что ты со мной, Райдер, — сказала я ему. — Я не смогу сделать это в одиночку.
Он поцеловал меня в лоб.
— И я очень рад, что ты сегодня моя, Астрид.
После танца мы вернулись на свои места, держась за руки, и наслаждались ужином.
— А еду ты тоже выбирала? — спросил он.
Я уставилась на филе лосося на своей тарелке.
— Я мысленно представляла себе буфет для гостей, — ответила я.
— Я знаю, что ты не была скрягой в своих отношениях, — поддразнил он.
Мне пришлось рассмеяться, потому что я знала, что это было за счет Брайана.
После ужина мы с Райдером еще раз потанцевали. Он время от времени целовал меня, и я больше не возражала. Впервые за несколько месяцев я почувствовала, что мне действительно весело с другим мужчиной. Мужчиной, который заставил меня почувствовать, что я значу больше, чем кто-либо другой. Что я была единственной женщиной в этой комнате. Что я была для него единственной женщиной в мире.
Я поболтала с бывшими знакомыми, с которыми познакомилась через Джину и Брайана. Я представила им Райдера. Некоторые казались искренне счастливыми за меня, и все же некоторые девушки смотрели на меня так, словно не могли поверить, что я поймала такого парня.
Вокруг нас уже крутились какие-то девчонки и строили глазки Райдеру, надеясь поймать его взгляд и послать ему какой-нибудь сигнал. Я думаю, что друзья Джины не сильно отличались от нее. Райдер не дал им ни единого шанса. Он всем показал, что будет смотреть только на меня.
Когда мы были на танцполе, я чувствовала, что люди смотрят на меня больше, чем следовало бы. Я уверена, что была темой большинства разговоров за столами. «Операция: месть» шла точно по плану.