— Все смотрели на тебя, Ас. Они восхищались твоей храбростью. Думали, что вы с Райдером просто идеальная пара. Он милый парень, — сказала она.
— Слишком милый, — я вздохнула.
Николь уставилась на меня.
— Он тебе нравится, да? — я посмотрела на нее и тут же поняла, что мои щеки пылают. — О Боже, он тебе нравится! По-настоящему! Ты не притворялась! — обвинила Николь.
Я закатила глаза.
— Николь, пожалуйста! Райдер мог выбрать любую женщину прошлой ночью. Но он был моим. Потому что я заплатила ему за это. Для него это был концерт. И он хорошо справился.
— Ну же, Ас. Ты должна отдать себе больше чести! Ты прекрасна, черт возьми! Не позволяй тому, что Джина и Брайан сделали с тобой, заставить чувствовать себя еще хуже. Ты заслуживаешь большего. Намного большего.
Я пыталась понять, что Николь говорит мне. Но быть брошенной и обманутой двумя людьми, которые, как вы думали, восхищались вами больше всего, действительно может сказаться на вашем самоуважении и уверенности в себе. И прямо сейчас, я все еще не могла пройти мимо этого. Я все еще думала, что должна быть самым непривлекательным и нелюбимым человеком на земле, раз они сделали то, что сделали.
Николь закончила собирать вещи, и мы пошли в вестибюль.
— Тебя подвезут? — спросила я ее.
Она кивнула.
— Да. Я поеду с остальной командой. У нас есть фургон. Ты же знаешь, как это работает.
Я молча кивнула.
— Увидимся позже.
Николь улыбнулась кому-то позади меня. Потом она помахала мне на прощание.
Я обернулась и увидела Райдера, приближающегося ко мне с моей сумкой в руке.
— Готова ехать? — спросил он.
Его голос все еще звучал холодно. Я не видела его глаз, они были скрыты под темными спортивными очками.
— Ты уже выписался? — спросила я.
Он кивнул.
— Тогда позволь мне попрощаться с мамой и папой.
Он пошел со мной, как истинный джентльмен, когда я прощалась с родителями, тетями и дядями.
Как только мы остались одни в машине, оба замолчали. Впервые я не знала, что ему сказать. Теперь нам не нужно было притворяться. Нет больше необходимости в формальностях, или делать что-то, чтобы начать чувствовать себя непринужденно друг с другом.
Это была очень долгая поездка, и Райдер, казалось, тоже погрузился в свои мысли. Я откинулась на спинку сиденья, закрыла глаза и уснула.
Во сне я вспоминала, как прикасалась к Райдеру, как обнимала его, как его теплое тело прижималось к моему… и я чувствовала любовь. Я хотела остаться в его объятиях навсегда. Хотела остаться там и продолжать чувствовать себя любимой, продолжать чувствовать себя желанной.
Я почувствовал прикосновение к своей щеке. Оно было таким легким, что едва могла его почувствовать. Когда открыла глаза, то обнаружила, что Райдер смотрит на меня сверху вниз.