В большие скопления лысых черепов били молнии, и ранивам поневоле пришлось сменить тактику и разделиться, чтобы просто до последнего тянуть время. Над горной грядой уже плыл тёмный крейсер с хищно изогнутым носом, и все защитники базы знали, кто сменит руфов, когда последний из них упадёт с пронзённым сердцем. Множество чёрных туш уже укрыло просторную площадь, заваливаясь друг на друга, окропляя каменистую землю своей ядовитой кровью. Но на место погибших вставали новые твари, больше, злее, сильнее предыдущих, и было их великое множество. И сколь бы сильны не были их бывшие хозяева, против такого они оказались не готовы.
— Яхра, останься с группой, — взглянул на покорителя Дарч. — Я иду туда, меня им не задеть.
— Не глупи, Дарч, — умоляюще посмотрел на него Яхра. — У кого-то из них наверняка найдётся защита от тзара!
Но Дарч, не слушая, быстро вышел из-под укрытия стен и спрыгнул вниз, в гущу чёрных копошащихся тел. Вокруг него вновь закрутился тёмный вихрь странной энергии, отпугнувший руфов, и самин без промедления рванул к ближайшей группе альбиносов.
— Безумец… — пробормотал Антон, выглядывая из-за скалы и стараясь не терять капитана из вида.
* * *
На границе равнины появились отряды Фахор-Рата. Они не могли подойти ближе из-за чрезмерного количества руфов, поэтому пришлось сначала расшвырять ползучую мелочь, изрядно мешающуюся под ногами. Но звери, заметив новоприбывших, словно по команде, разбегались в стороны.
— Организованно действуют, — заметил один из бойцов, удивлённо взглянув на Фахор-Рата.
— Угу, даже слишком, — проворчал старый служитель, заряжая свою металлическую руку, затем направил её на дерущихся впереди альбиносов.
Верхняя панель открылась и из металлических недр с тихим жужжанием поднялись два хвата, удерживающие продолговатый предмет с заострённым носом. Рука Фахор-Рата издала странный звук, словно заработал двигатель, плоский конец ракеты вспыхнул белым пламенем, и она с ревом сорвалась со своих крепежей и полетела вперёд.
Чертежи этого чуда техники ему когда-то привёз Дарч в подарок, знавший, как старик любит подобные нововведения. Служитель отдал чертежи внучке, и Чирис, поколдовав немного, создала миниатюрную ракету с взрывчатой начинкой. Запас этих ракет Фахор-Рат теперь везде таскал с собой. Так, на всякий случай, мало ли когда понадобятся…
Уцелевшие после взрыва руфы дружно порскнули к скалам, а на потрёпанных альбиносов налетели уже самины. Сражение разгорелось с новой силой. Воздух дрожал от мелких взрывов, выстрелов и криков, над землёй поднимался густой чёрный дым, в котором трудно было что-то рассмотреть, и из которого легко могло что-нибудь прилететь. И из одной такой тучки словно соткался невысокий безоружный самин в обычном комбинезоне пилота. Он первым достиг рядов противника, врезавшись в них, как таран.