На стук в дверь долго никто не откликался, затем тяжёлая каменная створа с тихим шорохом отошла вбок. Ардж прошёл в тёмное тёплое помещение и только здесь сбросил маскировку. Дверь за спиной так же тихо встала на место, закрыв проход.
— Иди в комнату, Ардж, — услышал воин сонный голос инквизитора. — Мне пока трудно встречать гостей, как полагается…
Рэви так и не смог подняться с широкого ложа. Только усталые серые глаза ярко поблёскивали в слабом свете, наполнившем комнату.
— Ты молодец, — одобрительно взглянул инквизитор на вошедшего воина, и тяжело перевернулся на бок, подложив под голову локоть. — Я в какой-то момент пожалел, что повёл и тебя туда…
— Я подозревал, что это не инициатива Старейшины Туррона, — понимающе кивнул Ардж, подойдя ближе. — Зачем вам это? — спросил он, строго посмотрев на инквизитора.
— Есть причина, — тихо проговорил Рэви, устало прикрыв глаза. — Ратхи взвалил на себя непосильную ношу, но от союза с Белым Городом он упорно отказывается.
— Наверное потому, что здесь его кое-кто хочет убить, — проворчал Ардж.
— Если бы он решил вернуться, Туррон его бы не тронул, — поморщился Рэви. — Но в мальчике слишком сильна обида на нас. И гордыня. Он думает, что достаточно силён, чтобы справиться со всем самому. Но это не так…
— Разве? — усомнился Ардж, сразу вспомнив Дракон и его экипаж. — Он многое сделал для племён из Подземья. И делает сейчас, насколько я знаю.
— Я не спорю, — улыбнулся Рэви, — сил ему действительно не занимать. Но кроме силы должны быть ещё и мудрость, смирение, понимание. А он ещё слишком молод, чтобы воспитать в себе эти качества. Сколько тебе потребовалось времени, Ардж-Троу, чтобы хотя бы приблизиться к пониманию?
Ардж задумался, вспоминая, потом пожал плечами и ответил:
— Вся моя жизнь. И я до сих пор не уверен, что понял все правильно…
— Но ты попытался понять, — горько усмехнулся инквизитор. — Ратхи же не хочет этого делать. Он хочет пройти своим путём, отдельным от нашего, он не желает видеть, что этот путь может быть только общим. И я не могу его винить за это — у мальчика была очень сложная судьба, он пережил много страшного, и теперь в своих бедах винит Белый Город и Ларгу.
— Вождя? — удивился Ардж. — А его почему?
— Ратхи считает его первопричиной своих бед. Ларга с радостью принял бы его обратно в клан и помог, но мальчик слишком упрям, чтобы перебороть свою неприязнь. Всё это печально, — продолжал Рэви, — но не отменяет необходимости поиска дикими кланами сильных союзников. Как ты сам уже понял, я привёл тебя на эту встречу не столько ради нашей «неудавшейся миссии», сколько для того, чтобы он увидел тебя. Увидел представителя не просто другого клана, а самина, который может ему помочь. Действительно может. И то, что ты вернулся к нам живым, говорит об относительном успехе моей авантюры. Прости, что втянул тебя в это и ничего не сказал, но, надеюсь, ты понимаешь, что лучше держать это в секрете?