— Кот, а ты видел, за кем бежал? — тихо спросил он.
— За кем? — притворился непонимающим Александр. — Ни за кем я не бежал. Тебе показалось, — уверенно заявил он и авторитетно добавил: — в космосе и не такое может примерещиться.
— Твоё одеяло мне померещилось, — ехидно заметил Ардж, — за каким ты бежал… признавайся, что это было? Ты же знаешь.
— Я?! — поперхнулся воздухом Котов, бросив на Арджа возмущённый взгляд. — Приятель, я не гоняюсь за чужими глюками, смирись.
И не дав Арджу ответить, Александр ввалился в отсек и захлопнул у самина перед жвалами дверь, из-за которой тут же раздался его сварливый голос:
— И если не хочешь спать, то найди себе другое занятие и место!
Ардж недовольно заворчал и пошёл на капитанский мостик. Может, Дарч скажет, что за странные звери обитают на его корабле? Перед уходом оглянулся на памятный угол и успел заметить, как за стену спряталась белая узкомордая голова с чёрной точкой носа. Самин с шумом выдохнул и, зажмурившись, снова помотал головой. Затем посмотрел в ту сторону ещё раз, но там больше ничего не было, и Ардж, гоня недобрые мысли, поторопился на поиски капитана.
* * *
— Белый зверь? — переспросил Дарч.
Капитан вальяжно развалился в своём кресле в рубке управления и с весёлым изумлением глядел на Арджа, покусывая коготь большого пальца.
— Да, — кивнул тот, — я уже не первый раз его вижу. Сначала он появился на нашей базе, теперь здесь. И Кот его тоже видел, хоть и не признаётся…
Дарч весело засмеялся, прищурив хитрые глаза.
— Да, странно, что не признаётся, — улыбнулся он. — Это же его зверь. — И на удивлённой взгляд Арджа пояснил: — Он появился на Ящере вскоре после вас. Какое-то время прятался на корабле, или уходил в лес, а сейчас, похоже, ему стало скучно одному. Оно и немудрено, Саша о нём почти не заботится…
— Так это его зверь, — стараясь не переходить на рык, процедил Ардж, чувствуя, как от бешенства скулы сводит, и жвала начинают предательски дрожать.
— Ну, это не совсем живое существо в нашем понимании, — сказал Дарч. — Он — что-то вроде иного воплощения. Вообще, лучше у его хозяина спроси, кто такой его Волк. Я могу сказать только то, что сам увижу.
— Понял, — кивнул Ардж. — Спасибо тебе, капитан, а то я уже начал бояться, что с ума схожу…
— Не бойся этого, — понимающе улыбнулся Дарч, — мы все здесь немного безумцы.
* * *
В каюту Ардж возвращался с твёрдым намерением выбить, если потребуется, из Котова и признание, и объяснение, что это за тварь такая за ним бегает. Человек успел мирно заснуть, совершенно не подозревая о предстоящей ему участи. И Ардж, с трудом преодолев страстное желание начистить его наглую рожу, схватил покорителя за плечи, приподнял и начал трясти, так что голова, казалось, сейчас оторвётся и улетит.