— Ходи уже, самоубийца, — хмуро посоветовал ему Александр.
Ардж отпустил фигурку и вновь погрузился в раздумья, подперев подбородок ладонью, чем вызвал у Котова презрительный фырк. Партия затягивалась…
— Мне трудно понять, что это могло быть, — честно признался Дарч, насмешливо смотря на мучения Арджа. — Я же не покоритель. Но меня не оставляют те слова про наши миры, сказанные Королевой верков. Вряд ли кто-то из нас усомнится в её мудрости, Кот, и я сомневаюсь, что она будет просто так разбрасываться такими словами. И тем более — такими артефактами. Отдать Источник в чужой мир… Ну, для этого должна быть очень весомая причина.
— Или приказ, — равнодушно отозвался Ардж, всё-таки переставив злосчастного ферзя, поймал на себе удивлённые взгляды Котова и Дарча и с не меньшим удивлением поинтересовался: — Что?
— Ничего, — задумчиво пробормотал Александр, вернув своей физиономии невозмутимый вид.
— Ардж, ты слишком мудр для воина, — весело заметил Дарч, хитрыми глазами смотря на них. — Теперь понимаю, что Фахор-Рат разглядел в тебе. Не хочешь пойти ко мне в команду служителем? Кот всё равно передумал.
— Эй, я ещё ничего не решил! — предупреждающе посмотрел на капитана Александр
— Передумал, — уверенно кивнул тот, — я же вижу. Всё-таки стихии в тебе больше, чем служения. Ну, Ардж? — перевёл весёлый взгляд на воина Дарч. — Что скажешь?
— Я не хочу быть служителем, — криво усмехнулся Ардж-Троу.
— Почему? — искренне удивился Дарч.
Ардж подумал несколько секунд и выдал:
— А им женщин нельзя иметь. Вот пилотом я к тебе пойду. Могу техником… А служителем… М-м-м… нет.
— Какие все привередливые, — фыркнул Дарч. — Кстати, если ты останешься на Марах-Мэ, тебе всё равно придётся учиться воздержанию.
— А сам что не хочешь служителем стать? — поинтересовался Ардж. — У тебя и опыт воздержания побольше моего, — ехидно добавил он.
— А я воин получше твоего, — раскручиваясь в кресле, флегматично ответил Дарч. — Мне путь в служители уже закрыт. А так… может, и пошёл бы.
«Странная логика», — подумал Ардж, но спорить дальше не стал.
Часть 2. Капитан Воробей
Настроение у Дарча в последнее время было на высоте, и, казалось, ничто не может его разочаровать, или разозлить. И причиной такого благодушия был очень редкий камень, какой они увезли с планеты верков. Лилово-фиолетовый кристалл начал оказывать странное воздействие на Дарча, словно подгонял его, изводя своим мягким сиянием. Часами самин мог просто смотреть на него, любуясь необычными переливами и внутренними рисунками Источника. Мечтая, как вернётся домой и вернёт в мир живых своего брата. И в следующий рейс они полетят вместе. Эти мысли быстро переросли в навязчивую идею, Дарч начал говорить с камнем, словно тот мог слышать просьбы самина. Неизвестно, сколько бы он себя мучил, но однажды рядом с Источником появился страж.