— Капитан и большая часть команды в плену, Светлейший, томились на базе в последний раз, когда я их видел. Что с ними сейчас, не могу сказать. Нас тут пятеро осталось на разбитом корабле и в окружении, — доложил Ардж.
— Хм, как же ты выбрался один с базы? — удивился служитель.
— Орнан-Ндэ помог, — усмехнулся воин без особой радости в голосе.
— Да, мы с ним встретились на границе системы, — кивнул Фахор-Рат, и живо спросил: — Как ты от него сбежал?
— Ногами, Светлейший, и очень быстро, — последовал ироничный ответ.
— Понятно с тобой всё, — в притворном возмущении заворчал Старейшина. — Вечно ты Старших разочаровываешь.
— Светлейший, нам бы здесь не помешала ваша помощь, если вы не очень заняты. Мы чинили корабль, когда появились руфы. Пришлось запереться внутри, но пока что сюда не лезут…
— Они все бегут к базе, Ардж. — обрадовал воина Старейшина. — Похоже, со всех близлежащих ульев собираются. Несколько тысяч точно набирается по первым прикидкам… Но зверей очень много, я такого ещё никогда не видел. Так что ранивам сейчас будет очень весело, уже переставляют орудия, видимо, не ожидали такой активности от собственных зверят.
— Хм, ну я рад, что не мы их цель, — понимающе усмехнулся Ардж. — Что вы намерены делать сейчас?
— Продержитесь совсем немного, Ардж, мы найдём их большой корабль и сразу же за вами.
В динамике послышались ещё тихие голоса, Ардж что-то так же тихо спросил на другом языке, затем вновь обратился к служителю.
— Светлейший, наш техник говорит, что сможет поднять Ящер в воздух, критичных повреждений нет, лететь мы сможем, правда, невысоко и недолго… Сможете нас по пути подобрать?
— Мы вас видим, Ардж. Вы лежите чуть в стороне от нашего курса, — ответил Фахор-Рат, сверяясь с данными. — Поднимайтесь, подхватим. Пока лысые отвлеклись на более насущные проблемы.
* * *
— Готовимся к взлёту, народ, — оглянулся Ардж на изрядно поредевшую команду Ящера, столпившуюся в рубке управления.
Виктор устроился в кресле штурмана и усадил к себе на колени Марию, Ардж с Павлом заняли места пилотов, волк белым изваянием сидел у двери, полуприкрыв янтарные глаза.
Ардж ни разу не водил исследовательские суда, но очень надеялся, что Ящер не сильно отличается от кораблей, на каких летают космические племена. Корабль после включения питания закряхтел, запыхтел, но всё-таки дрогнул, пытаясь приподняться. Мощности двигателям не хватало.
— На чём летает эта посудина? — поинтересовался Ардж, смотря на показатели топлива.
— Эти сволочи нас ограбили! — возмутился Павел, тоже бросив взгляд на экран перед Арджем. — Камни спёрли, чтобы корабль не улетел.