Слухи ходили разные. Не знаю, какие из них были правдой, а какие - жуткими выдумками старшекурсников, которые обожали нагнать страху на новичков. Никому не доверяя на слово, я на всякий случай последовала совету отца: ожидала худшего, но надеялась на лучшее.
Но оказалось, что экзамены обещали стать не единственной головной болью в ближайшее время. Праздник Покрова предполагал удлиненные выходные, развлечения и бал, на который традиционно приглашали все курсы и факультеты.
И чем ближе был праздник, тем больше напряжения становилось между мной и Августом. На танцы приходили парами. А мы не могли явиться туда вместе, чтобы не нарушить правила. Доказывай потом на комиссии, что мы просто друзья.
Ведь мы ими не были. Мне становилось все сложнее скрывать чувства, вести себя с ним как обычно, не шарахаться от случайным прикосновений за обедом. Не отдергивать руку, если мы вдруг тянулись за одним прибором. Смотреть на него как на обычного парня, такого же как все остальные.
Мне все время казалось, что Фиона и Эйтин что-то подозревают. Подруга почти все время проводила со мной, мы вместе ходили в столовую и на часть лекций, вместе просиживали часы в библиотеке, корпя над рефератами. У меня почти не было шансов, чтобы увидеться с кертарцем и не сходить с ума от паранойи, что нас увидят. Казалось безумием, что в таком огромном замке так мало возможностей для уединения.
Я с некоторой завистью и раздражением наблюдала за другими парами, они вместе посещали лекции, ужинали, сидели на подоконниках, целовались в нишах и тупичках библиотеки.
Мы могли посещать город в выходные, но профессора любили завалить нас заданиями в пятницу. По их убежденному мнению, выходные существовали только для самостоятельной учебы, а не для развлечений. К тому же, чтобы встретиться в городе с охотником, мне пришлось бы солгать Фионе. Возможно это была бы почти невинная ложь, но меня и так душил стыд за то, что я скрывала.
Много раз я порывалась признаться, когда целительница с упоением рассказывала о своем интересе к одному из охотников со второго курса, с которым познакомилась на практике. Она валялась на кровати, накручивая светлые локоны на палец, закатывала глаза от избытка чувств, и болтала ногами в воздухе, живописно описывая настолько красавчик Киган хорош собой.
Каждый раз я сдерживала себя. Я доверяла ларнийке, но это была не только моя тайна. Я бы не простила себе, если бы из-за глупой случайности, Август попал под отчисление. Я знала, что кертарец отдал все свои сбережения, заплатив за путешествие через портал. У него просто не было второго шанса.